Nedávny hospodársky pokles spolu s pozoruhodnými kontroverziami v spoločnostiach Enron a Arthur Andersen zvýšili záujem verejnosti o dejiny podnikateľského sveta. Kým trendy na akciových trhoch môžu byť pre priemerného čitateľa zaujímavou témou, história účtovníctva v Amerike ukazuje, že podnikateľský svet nie je úplne skorumpovaný. Od konca občianskej vojny sa vyvíjala oblasť účtovníctva s cieľom zabezpečiť vyššiu transparentnosť, presnosť a efektívnosť pri zdokumentovaní výdavkov a príjmov. Každý účtovník by mal vedieť trochu o histórii účtovníctva, aby dal svoju prácu do perspektívy.
Carnegieho vplyv na americké účtovníctvo
Koniec občianskej vojny priniesol železničný boom, ktorý viedol Spojené štáty do druhej priemyselnej revolúcie. Zvýšenie počtu kilometrov železničnej dopravy vyžadovalo nielen dodatočné prírodné zdroje, ale jasný systém účtovania zúčastnených spoločností. Andrew Carnegie bol pripísaný na prinášanie nákladového účtovníctva do podnikateľského sveta v neskorých šesťdesiatych rokoch, keď pracoval s Keystone Bridge Company. Carnegieho pozadie v oblasti účtovníctva a investícií bolo užitočné pri určovaní účtovného systému, ktorý denne sledoval náklady, započítaval zbytočné peniaze v rámci každého oddelenia a zmenil hodnotenie zamestnancov. Systém nákladového účtovníctva, ktorý bol použitý v spoločnosti Keystone Bridge Company, bol napodobený inde v oceliarskom a železiarskom priemysle s odľahlými spoločnosťami prijímajúcimi tento systém v podobe doby zlatého dozadu. Carnegie, John D.Rockefeller a ďalší "lúpežní baron" boli poprední v histórii účtovníctva, pretože zastávali pozície vo svojich mladších rokoch ako finančnými agentmi, osobnými sekretármi a účtovníkmi.
Nákladové účtovníctvo v 21. storočí
Alfred Sloan a General Motors boli schopní súťažiť s Henry Fordom v dvadsiatych rokoch minulého storočia čiastočne s použitím moderných techník nákladového účtovníctva. Finančný sprievodca Sloan a GM Donaldson Brown predstavil nové účtovné opatrenia na riešenie rozmanitého sortimentu vozidiel spoločnosti. S cieľom zistiť, či boli etikety značky ako Chevrolet a Cadillac úspešné, spoločnosť GM merala návratnosť investícií a návratnosť vlastného imania ako súčasť štandardných účtovných postupov. Zavedenie návratnosti investícií a vlastného kapitálu umožnilo spoločnosti GM zistiť, či si zarábajú zisky z investícií do špičkových značiek. Účtovné metriky spoločnosti GM vytvorili pružnejší rozpočet a rýchlejšiu reakciu na zmeny na trhu v konkurenčnom dvadsiatych rokoch 20. storočia.
Verejná regulácia účtovníctva
Kongres USA je zodpovedný za dve hlavné časti finančného účtovníctva v 20. storočí, počnúc zákonom o cenných papieroch z roku 1934. Táto legislatíva založená na novom konaní vytvorila komisiu pre cenné papiere a burzu (SEC) ako orgán dohľadu nad obchodovaním s akciami a dlhopismi, Dôležitou úlohou SEC je udržiavať transparentnosť v oblasti finančného výkazníctva a informácií o akciách, ktoré vyžadujú presné účtovníctvo od firiem na amerických burzách. Nedávno Kongres prijal Sarbanes-Oxleyov zákon z roku 2002 ako odpoveď na účtovné škandály v Enron a WorldCom. Tieto právne predpisy vyžadovali vnútorné účtovné kontroly, ktoré zaviedli vedúci pracovníci podnikov, účtovných firiem a poradenských spoločností so sídlom v Spojených štátoch. Sarbanes-Oxley je navrhnutý tak, aby eliminoval účtovné triky a odradil odpojenie medzi vedúcimi pracovníkmi a účtovníkmi, ktoré spôsobili spor.
Súkromná regulácia účtovných štandardov
Americká účtovná profesia vytvorila od Veľkej hospodárskej krízy niekoľko organizácií, aby stanovila normy pre svojich členov. Výbor pre účtovné postupy bol vytvorený v roku 1939 Americkým inštitútom certifikovaných účtovníkov (AICPA) na riešenie filozofických sporov medzi americkými účtovníkmi. Tento výbor trval až do roku 1951 a publikoval 51 účtovných výskumných bulletinov, ktoré sa zaoberali problematikou účtovníctva ad hoc. AICPA vytvorila v roku 1959 radu účtovných zásad, ktorá bola zodpovedná za popularizáciu všeobecne uznávaných účtovných postupov (GAAP). Rada pre finančné účtovné štandardy (FASB) bola založená v roku 1973 na riešenie problémov prvých dvoch generácií účtovných rád. Namiesto vydávania vyhlásení a pravidelných oznámení je FASB zodpovedný za vytváranie štandardizovaných pravidiel a predpisov pre americké účtovné firmy a oddelenia.
Pokroky v účtovnej technike
Účtovné povolanie bolo v posledných 150 rokoch niekoľkokrát prevratné technologickým pokrokom. Nástup tabulovacieho stroja v roku 1890 umožnil rýchlejšie spracovanie príjmov a zosúladenie kníh. Počítačová linka IBM 700 bola prvýkrát použitá účtovníkmi a firmami na začiatku 50. rokov 20. storočia, druhá len na federálnej vláde v nadchádzajúcej počítačovej revolúcii. Účtovná firma Arthur Andersen vytvorila počítačový mzdový systém pre spoločnosť General Electric v roku 1953 a ukázala, že účtovné firmy majú takmer nekonečné možnosti pre vedenie účtovníctva a správu peňazí. V posledných rokoch priniesol účtovný softvér ako PeachTree a QuickBooks finančnú knihu do elektronického sveta s funkciami, ktoré sú pre účtovníkov nepredstaviteľné len pred generáciou.
