Pre väčšinu štátov má mať certifikát CPA alebo licencia CPA to isté. Tieto pojmy sú rozlíšené iba vtedy, keď sa hovorí o poverení v piatich zostávajúcich dvojstupňových štátoch. V týchto štátoch, ak máte certifikát CPA, znamená to, že ste absolvovali skúšku CZA a máte nárok na prácu na splnení vašich požiadaviek na skúsenosti s dohľadom nad vašou licenciou. Pre všetky ostatné štáty nebudete dostávať žiadne poverenia, kým nezískate úplnú licenciu na získanie CZA.
Certifikát CPA
V štátoch s jedným stupňom sa výrazy CPA certifikát a licencia CPA používajú zameniteľne. Avšak v dvoch stupňoch sú odlišné. Predtým, ako budete môcť absolvovať skúšky CPA, musíte najskôr splniť vzdelávacie požiadavky stanovené štátom. Akonáhle splníte tieto požiadavky na vzdelanie, môžete sa zúčastniť na skúškach CPA. Ak žijete v dvojstupňovom štáte, po úspešnom absolvovaní testov CPA dostanete certifikát CZA. Ak chcete získať vašu licenciu CPA, potom musíte splniť požiadavky na pracovné skúsenosti stanovené štátom. S certifikátom ste obmedzený na to, čo môžete robiť. Držitelia certifikátov sú oprávnení pracovať len pod dohľadom licencovanej CZA a nemôžu sa inzerovať ako verejné obstarávanie.
Licencia CPA
Ak žijete vo dvojstupňovom štáte a už máte certifikát CPA, akonáhle dokončíte požadovanú skúsenosť s kontrolou, dostanete vašu licenciu CPA. V štátoch s jedným stupňom nebudete dostávať akékoľvek certifikačné alebo licenčné poverenia, kým nedokončíte celý proces. Preto ak žijete v jednom z týchto štátov, dokončíte svoje vzdelanie, prejdete skúškami CPA, získate požadované hodiny skúseností pod dohľadom a potom dostanete vašu licenciu. S licenciou CPA môžete vlastniť svoju vlastnú spoločnosť CPA, propagovať sa ako CPA a pracovať bez dozoru.
Výhody a nevýhody
V dávnych časoch bol dvojstupňový systém rozšírený. Štátne vlády však zaznamenali nevýhody a začali meniť tento systém koncom 90. rokov v snahe rozlíšiť tieto dva kroky. To bolo hlavne preto, aby sa verejnosti zabránilo zmätku a zavádzaniu, pretože v rámci starého systému bolo pre verejnosť ťažké rozoznať medzi certifikátom CPA a licenciou CPA. Jednou výhodou dvojstupňových systémov je to, že žiadatelia, ktorí pracujú v iných sektoroch ako účtovníctvo, môžu získať poverenie CPA bez toho, aby museli splniť všetky požiadavky na pracovné skúsenosti.
Štáty s dvomi vrstvami
Od roku 2011 zostáva päť dvojstupňových štátov, zatiaľ čo zvyšok všetci konvertujú na systém s jedným stupňom. Päť štátov zahŕňa Alabama, Illinois, Kansas, Montana a Nebraska. Spoločnosť Illinois však už oznámila, že od 1. júla 2012 bude konvertovať na systém s jedným stupňom. Illinois je tiež jediná z tejto skupiny, ktorá stále umožňuje nerezidentom a medzinárodným žiadateľom podať žiadosť. Všetky ostatné štáty majú prísne požiadavky na pobyt a sociálne zabezpečenie. Alabama je z tejto skupiny najprísnejšia, pretože vyžaduje, aby všetci žiadatelia boli občanmi Spojených štátov, aby sa mohli zúčastniť na skúške CPA.
