Premenné ovplyvňujú celú ekonomickú aktivitu. Napríklad príjmy a ceny sú s istotou známe, ale táto istota sa pri pokuse o plánovanie vlastnej ekonomickej aktivity znižuje. To je najzrejmejšie pri investovaní: celosvetový výskum nemôže zaručiť, že v nasledujúcich týždňoch a mesiacoch dôjde k zvýšeniu alebo zníženiu hodnoty konkrétnej populácie. Preto nevedomosť o budúcnosti znamená riziko. Posúdením pravdepodobnosti týchto rizík sa môžete rozhodnúť, koľko z nich chcete prevziať.
Cieľová pravdepodobnosť
Ak máte vedomosti z predchádzajúcich skúseností o tom, ako často sa udalosť vyskytla, alebo či máte prístup k informáciám o tom, ako často sa stalo s ostatnými, môžete vypočítať pravdepodobnosť. To sa dá urobiť mnohými spôsobmi. Napríklad, ak ste si zakúpili losovaný losovací lístok a zaujímate sa, aký je pravdepodobnosť výhry, zistíte, koľko lístkov je vytlačených celkovo a koľko z nich je víťazom. Pomer víťazov k počtu vytlačených lístkov je vaša pravdepodobnosť výhry. Napríklad, ak je vytlačených milión lístkov a ich 100 000 je víťazom a jedným z nich je víťazom veľkej ceny, celková šanca na výhru je 1 z 10 a vaša šanca na získanie veľkej ceny je jedna v jednom miliónov.
Očakávané hodnoty
Môžete tiež posúdiť očakávané hodnoty neistých situácií použitím váženého priemeru výnosov spojených s výsledkami. Aby ste to mohli urobiť, vypočítajte pravdepodobnosť úspechu a vynásobte ho výsledkom spojeným s úspechom.Potom vypočítejte pravdepodobnosť zlyhania a vynásobte ho výsledkom spojeným so zlyhaním. Pridaním dvoch odpovedí budete mať očakávanú priemernú hodnotu výplaty.
Subjektívna pravdepodobnosť
Niekedy neexistujú žiadne predchádzajúce skúsenosti alebo užitočné štatistické informácie, ktoré by vám pomohli pri objektívnom rozhodovaní. V tomto prípade sa musíte spoliehať na vnímanie. Môžete založiť svoje vnímanie na úsudku alebo všeobecné skúsenosti, ale nemôže byť založené na predchádzajúcej frekvencii výskytu, pretože tieto informácie nie sú k dispozícii pre vás. Z tohto dôvodu budú vaše rozhodnutia subjektívne a odlišné od rozhodnutí iných, pretože ich informácie a ich vnímanie sú iné. To robí úsudok špekulatívnejší a riskantnejší.
Hodnotenie cieľa a subjektívnej pravdepodobnosti
Ľudia nie vždy hodnotia neisté udalosti tým, že uplatnia zákony pravdepodobnosti, ani spokojnosť s utilitou - racionálne. Môžete mať napríklad prehnané presvedčenie, že budete mať nehodu alebo že podľahnete konkrétnej chorobe. Investori majú často prehnané presvedčenie, že akciové trhy budú naďalej stúpať alebo klesať, alebo že ceny nehnuteľností budú vždy navzdory objektívnym a subjektívnym pravdepodobnostiam, že táto viera je veľmi nepravdepodobné, že sú pravdivé.
