Tradičné čiarové kódy pozostávajú zo série paralelných čiernych čiar so sériou čísel pod čiarami. Čiarový kód kóduje informácie špecifické pre spoločnosť a produkt. Čiarové kódy v Severnej Amerike, skôr nazývané Universal Product Number Code (UPC), sú zakódované číselným kódom 12, ktorý obsahuje šesť až desaťmiestny firemný kód.
RFID
Značky rádiofrekvenčnej identifikácie (RFID) sú mikroskopické programovateľné transponderové značky, ktoré sa aktivujú, keď sa nachádzajú v dosahu antény, ktorá vysiela signály rádiovej frekvencie. Na čítanie zakódovaných informácií uložených v tagu je potrebný vysielač vysielača nejakého druhu. Aktívne značky RFID vyžadujú batérie na napájanie. Pasívne značky RFID získavajú svoju silu zo signálnej interakcie svojej vstavanej antény a čítacieho prijímača.
Systém RFID bol kontroverzný kvôli problémom s ochranou osobných údajov. Obchody používajúce značky RFID v produktoch nie vždy deaktivujú značku skôr, ako zákazník opustí obchod. Značka zostáva čitateľná pre zariadenia vysielača s prijímačom.
Bokode
Bokodes sú alternatívou čiarového kódu, ktorú navrhol tím výskumníkov z Massachusetts Institute of Technology (MIT). S priemerom len 3 milimetre bokody pracujú umiestnením LED svetla za šošovkou a vytlačenou fotomaskou. Požadované informácie sú vytlačené na fotolaku a čitateľné so štandardnou kamerou s mobilným telefónom od vzdialenosti až 12 stôp. Bokodes obsahujú niekoľko tisícnásobok množstva informácií, ktoré má tradičný čiarový kód.
Obchod s potravinami bokode môže zobrazovať cenu produktu, výživové informácie a porovnanie s ostatnými produktmi v regáloch. Súčasné náklady na bokody robia nepravdepodobné, že úplne nahradia čiarové kódy, ale lacnejšia alternatíva, ktorá nahrádza svetlo reflexným materiálom, je v praxi.
QR kódy
Kódy rýchlej odpovede alebo kódy QR začali v Japonsku, kde sa stali obľúbenými. QR kód je štvorcový obrázok z pixelov. Mobilný telefón načítaný aplikáciou čítačky QR môže odfotografovať kód a získať vložené informácie. Informácie môžu obsahovať webové prepojenie, kontaktné informácie a môžu automaticky odosielať bezplatnú textovú správu alebo vytočiť vložené telefónne číslo.
QR kódy urobili ďalší krok vpred s uvoľnením značky spoločnosti Microsoft. Značkové systémy umožňujú prispôsobiteľné pixelované obrázky, ktoré odrážajú osobný štýl používateľa. Značka tiež umožňuje podnikovým používateľom sledovať analytické údaje o prístupoch k firemnému kódu.
