Po zhroucení spoločností ako Enron nie je prekvapením, že finančné výkazy dostali novú pozornosť. Finančné výkazy poskytujú dôležité podrobnosti o výkonnosti spoločnosti, môžu však byť pre priemerného človeka čitateľné a mätúce. Existujú však niektoré spoločné prvky, ktoré by mali obsahovať všetky skutočne dobre pripravené finančné výkazy.
Pravidlá účtovania
Nahlasovanie finančných informácií má sledovať všeobecne uznávané účtovné zásady (GAAP). Tieto štandardy USA GAAP sú v podstate určené na to, aby poskytli súbor bežných konceptov pre účtovníkov a ďalších odborníkov v oblasti finančného sektora na hodnotenie obchodných postupov spoločnosti. Hoci tieto princípy nemajú silu zákona, americká Komisia pre cenné papiere a burzu očakáva, že spoločnosti, ktoré sú verejne obchodovateľné, budú dodržiavať zásady GAAP.
Rozumné a spoľahlivé
Ľudia s rôznym pozadím alebo úrovňou porozumenia môžu čítať finančné výkazy, preto sa audítorom odporúča, aby jazyk týchto vyhlásení čo najjednoduchšie. Ďalším dôležitým prvkom je spoľahlivosť: vyhlásenia by nemali obsahovať chyby. Pri čítaní jednej z týchto tvrdení by odborníci v oblasti financií mali byť schopní prísť s podobnými číslami, aj keď používajú rôzne metódy.
Relevantné a materiálne
Určenie potenciálu spoločnosti z účtovnej závierky je ťažké bez významných a relevantných skutočností. Relevancia sa riadi informáciami o predchádzajúcich očakávaniach a schopnosťou predpovedať budúce trendy. tieto príslušné pojmy sa nazývajú prediktívna hodnota a hodnota spätnej väzby. Významnosť na druhej strane odkazuje na informácie, ktoré by mohli priamo ovplyvniť rozhodnutie. Obidva nápady sú kľúčovými stavebnými prvkami správneho finančného výkazníctva.
Porovnateľné a konzistentné
Metódy merania a nahlasovania by mali byť podobné, aby sa zabezpečila dôsledná metóda hodnotenia spoločností pracujúcich v konkrétnom odvetví. Všetky obdobia vykazovania by mali odrážať konzistentné údaje; odchýlky by mali vychádzať z metódy, nie z výkonu. Tieto štandardy odzrkadľujú základné účtovné predpoklady, ktoré slúžia ako dodatočná kontrola a vyváženie tým, že sa chybujú na konzervatívnej strane akýchkoľvek projekcií.
