Na ceste zaznamenanej v románe Johna Steinbecka "Hrozno hnevu" sa milióny migrujúcich pracovníkov v tridsiatych rokoch minulého storočia dostali do Kalifornie, aby hľadali lepší život. Odtekajúc z Midwest Dust Bowl, dúfali, že budú mať raj, kde bolo dobré počasie a bohaté plodiny. To, čo našli, bolo prelomové práce, nízke mzdy a diskriminácia. Mexickí a mexicko-americkí migrujúci pracovníci v poľnohospodárstve, ktorí už boli v Kalifornii, čelili vysídľovaniu a tvrdým pracovným podmienkam.
Prečo odišli domov
Počas tridsiateho storočia sa do Kalifornie presťahovalo viac ako 2,5 milióna ľudí. Väčšina z tých, ktorí migrujú, pochádza z štátoch Great Plains vrátane Oklahomy, Arkansasu, Missouri a Texasu. Migranti opustili svoje domovy z dôvodu kombinácie ekologických a environmentálnych otázok.
Z hospodárskeho hľadiska mnohí poľnohospodári v oblasti Great Plains zasiahli recesia, ktorá nasledovala po prvej svetovej vojne. Cítili sa tlak na zvýšenie ich poľnohospodárskej produktivity pomocou strojov, čo boli drahé investície. Veci sa po poľnohospodárskej havárii v roku 1929 zhoršili a mnohí neboli schopní udržať platby na svojich farmách a zariadeniach. Malí poľnohospodári stratili svoje farmy, čo ich viedlo k hľadaniu práce inde.
Nadúvanie veľkých plání tiež viedlo k prachovej miske. Keďže sa pestovali a chovali polia, začalo sa erodovať ornice. Sedemročné sucho začalo v roku 1931 a intenzívne prašné búrky sa začali v nasledujúcom roku. Farmy doslova odfúkli, vytvorili prachovú misu a viedli ešte viac farmárov, aby opustili domov sľubu lepších príležitostí.
Čo našli
Populárna hudba éry namaľovala Kalifornia ako sľúbenou krajinou úrodných polí a miernym počasím. Migrujúce rodiny sa balili a odcestovali do Kalifornie po trase 66. Nechceli sa však privítať pri vstupe do štátu. Niektoré z nich sa stretli s hliadkami na štátnej hranici, ktoré im oznámili, že nie je k dispozícii žiadna práca a vyzvala ich, aby sa vrátili späť. Mnohí z nich sa stále usadili v Los Angeles, rovnako ako v centrálnej doline v Kalifornii. Miestni obyvatelia cítili, že migrujúci pracovníci boli nevedomí a dozadu a odvolávali sa na ne znechutene ako "Okies".
Každodenný život
Ako prisťahovalci pricestovali do Kalifornie, bolo oveľa viac pracovníkov ako dostupné pracovné miesta. Tento nadbytok robotníkov spôsobil mzdy. Mnohí migranti vytvorili tábor pozdĺž zavlažovacích vôd farmy, ktoré pracovali, čo viedlo k preplneniu a zlým hygienickým podmienkam. Žili v stanech a von z auta a nákladných áut. Pracovná doba bola dlhá a veľa detí pracovalo na poli so svojimi rodičmi. Pracovné podmienky boli často nebezpečné a nehygienické. Migrujúci pracovníci museli sledovať zber rôznych plodín, takže museli pokračovať v balení a pohybovať sa v celej Kalifornii, aby našli prácu.
Keď migrujúci pracovníci nefungovali, využívali rekreačné a spoločenské aktivity. Mnohé spievali a hrali nástroje. Tiež držali tance a hrali hry. Niektoré väčšie tábory mali informačný bulletin, ktorý načrtol dostupné sociálne aktivity.
Mexickí a mexicko-americkí migrujúci pracovníci
Mexičtí a mexicko-americkí migrujúci pracovníci mali v roku 1930 inú skúsenosť. Mnoho ľudí prisťahovalo z Mexika na začiatku 20. storočia v dôsledku občianskych vojen. Keďže migrujúci pracovníci zaplavili Kalifornia z Midwestu, mnohí mexickí a mexicko-americkí robotníci boli vytlačení z práce. Tí, ktorí boli stále schopní nájsť prácu v poľnohospodárstve, znížili mzdu. Začali sa zbližovať, aby organizovali a protestovali s obmedzeným úspechom až do farmárskeho pracovného hnutia v šesťdesiatych rokoch.
