Piloti lietajú lietadlá, vrtuľníky a iné triedy lietadiel pre podnikanie a potešenie. Aby sa stali pilotmi, jednotlivci musia absolvovať letecký výcvik a získať niekoľko licencií a certifikátov. Federálna letecká správa (FAA) stanovuje pokyny na testovanie letov a letov pre jednotlivcov, ktorí chcú získať pilotné licencie. FAA však neuplatňuje časový limit pre tých, ktorí sa chcú stať pilotmi. Čas potrebný na to, aby sa stal pilotom, sa líši v závislosti od rôznych faktorov.
Pozadie pilotného výcviku
Aby sa stal profesionálnym pilotom, musí najskôr získať tri licencie: súkromné, nástroje a komerčné. Licencia súkromného pilota umožňuje osobe lietať za potešenie a je prvým krokom v procese pilotného výcviku; prístrojová kvalifikácia mu umožňuje lietať s odkazom na vybavenie lietadla a je druhým krokom v procese letového výcviku; pričom komerčná licencia umožňuje pilotovi platiť za plat alebo nájom.
Štruktúra letovej školy
Štruktúra letovej školy, na ktorej je potenciálny pilotný vlak hlavným faktorom, ako dlho trvá jej absolvovanie profesionálneho pilotného výcviku. FAA umožňuje osobe absolvovať výcvik buď v leteckej škole podľa časti 61 alebo v leteckej škole podľa časti 141. Časť 61 školy sú neštruktúrované - študenti pracujú na vlastných krokoch a môžu trvať len málo alebo tak dlho, ako chcú dokončiť svoje tréningy. Naopak, časť 141 školy sú vysoko štruktúrované a majú definované plány a termíny hodín. Školenie študentov v školách časti 141 sa zvyšuje v takej miere, akú to umožňujú školiace osnovy letovej školy.
Ďalšie úvahy
Okrem štruktúry letovej školy ovplyvňuje množstvo ďalších faktorov, ako dlho trvá, kým sa jednotlivci stanú pilotmi. Letecké školy môžu vykonávať iba pilotné výcvikové činnosti v primerane dobrých meteorologických podmienkach, takže počasie je kľúčovým faktorom. Školenie študentov v prostredí, ktoré zažije nepriaznivé počasie, bude pravdepodobne trvať dlhšie, kým sa stane pilotom ako jeden v miernom, miernom prostredí. Osobné odhodlanie je ďalším faktorom, najmä pre študentov z časti 61. Človek, ktorý letí každý deň, bude postupovať rýchlejšie ako ten, ktorý letí raz za týždeň.
Časový rámec
Hoci množstvo času, ktorý človek potrebuje na to, aby sa stal pilotom, sa líši v mnohých faktoroch, v niektorých prípadoch môžu študenti vedieť, koľko rokov bude trvať, kým dokončí tréning. Napríklad univerzitné letové programy spájajú letový výcvik s dvojročným alebo štvorročným študijným programom. Školenie študentov v kolektívnom leteckom programe bude pravdepodobne zarábať jej letové hodnotenie za dva alebo štyri roky v závislosti od študijného programu, v ktorom je zapísaná.
