Zemný plyn sa používa na vykurovanie domácností, na varenie potravín a motorových vozidiel. Plyny sa merajú podľa toho, koľko miesta alebo objemu zaberajú. Objem, ktorý zaberá určité množstvo zemného plynu, sa môže meniť v závislosti od teploty a tlaku; stlačený a dostatočne ochladený a plyn sa zmení na kvapalinu, ktorá zaberá ešte menší objem. Plynový priemysel vyvinul meradlá na meranie tohto cenného zdroja.
Pod nohami
Zemný plyn sa kupuje a predáva na kubickú nohu. Americká norma je množstvo plynu, ktoré vyplní imaginárnu škatuľu o jednu nohu na každej strane, keď je teplota plynu 60 stupňov za hodinu a tlak je to, čo by ste našli na hladine mora - jednu atmosféru alebo asi 14,7 libier na štvorcový palec. Pretože priemysel používa zemný plyn vo veľkom meradle, často uvidíte plyn meraný v jednotkách 1000 metrov štvorcových, mcf alebo Mcf - "M" je starý rímsky symbol pre 1000 - milión štvorcových stôp, mmcf alebo MMcf, čo znamená 1000 krát 1000.
Hot Stuff
Objem plynu vám pomôže zistiť, koľko tepla dostanete z tohto plynu. Táto kubická pätina zemného plynu dosahuje v priemere 1 020 britských tepelných jednotiek alebo Btu. Btu je množstvo tepla potrebného na zvýšenie teploty jednej libry vody o jeden stupeň Fahrenheita pri tlaku na mori. Priemysel používa priemerné číslo ako meradlo, pretože zemný plyn, ktorý je väčšinou metán, môže obsahovať určité nečistoty, ako napríklad dusík a oxid uhličitý. Z pohľadu majiteľa domu, kontrola, ktorú každý mesiac píše plynárenskej spoločnosti, predstavuje platbu za obsah tepla plynu. Účtovná spoločnosť účtuje podľa termínov. Termín je 100 000 Btu, množstvo tepla, ktoré by ste očakávali z približne 97 kubických stôp plynu.
Veľký chill
Skvapalnený zemný plyn alebo LNG sa ochladí na -260 stupňov Celzia. Pri takejto teplote sa objem, ktorý zaberá kubická pätka plynu, zmenšil až do tej miery, že tá istá kubická noha môže teraz držať 600 krát viac plynu. Vzhľadom na to, že plyn teraz zaberá oveľa menej priestoru, je ľahšie ho dopraviť. Chladené cisterny LNG prinášajú plyn z rafinérií v Trinidade a Tobago, v Spojených arabských emirátoch a ďalších zámorských výrobcoch. Kvapalina sa potom zohreje a vráti späť do plynu, ktorý môže byť privádzaný do siete potrubia; alternatívne LNG môže byť chladený a potom sa pohybovať v nákladných autách.
The Big Squeeze
Stlačený zemný plyn alebo CNG sa vyrába za použitia inej vlastnosti plynu. Namiesto zníženia teploty na zníženie objemu, ako pri LNG, sa objem CNG skracuje zvýšením tlaku. Ak chcete uložiť rovnaký objem plynu v tejto kubickej nohe CNG, ako nájdete v kubických nohách LNG, stlačený plyn musí byť stlačený pod tlakom najmenej 3 000 libier na štvorcový palec. To je viac ako 200 krát normálny atmosférický tlak na hladine mora. Táto forma plynu sa používa na pohon motorových vozidiel.
