Kongres USA schválil zákon o spravodlivých pracovných normách v roku 1938, aby presadil to, čo sa považovalo za určité spravodlivé štandardy pracovnej praxe. FLSA stanovila prvú národnú minimálnu mzdu, zaručila nadčas platiť za určitú prácu a obmedzila používanie detskej práce. Tento zákon bol schválený ako súčasť všeobecného balíka reforiem, ktorý navrhol americký prezident Franklin Roosevelt ako súčasť jeho programu "New Deal".
Minimálna mzda
Rôzne štáty už experimentovali s presadzovaním minimálnej mzdy skôr, než sa stali federálnou politikou. Minimálna mzda stanovená zákonom o spravodlivých pracovných normách bola iba 25 centov za hodinu. To by bolo v dnešnej inflácii upravené peniaze 3,77 dolárov. V priebehu času sa prostredníctvom rôznych kongresových konaní minimálna mzda v roku 2011 zvýšila na 7,25 dolárov za hodinu. Minimálna mzda predstavuje absolútnu základňu pre mzdy v USA.
nadčas
Zákon o spravodlivých pracovných normách stanovil nadčasy, keďže každý pracovný čas presahoval 40 hodín týždenne. Tvorcovia tohto opatrenia dúfali, že zníži vysokú nezamestnanosť Veľkej hospodárskej krízy, pretože zamestnávatelia by radšej priniesli novú prácu, než aby platili za nadčasy. Platy za nadčasy sú dnes stále štandardné. Podľa zákona sú zamestnávatelia povinní platiť za tieto hodiny zamestnancov čas a polovicu.
Detská práca
Zákon o spravodlivých pracovných normách zakazuje každému, kto je mladší ako 18 rokov, v podmienkach, ktoré by sa mohli považovať za nebezpečné, napríklad v blízkosti toxických chemikálií. Stanovila 12 rokov ako absolútny limit predtým, ako by niekto mohol pracovať. Pre všetkých maloletých starších ako 12 rokov stanovila prísne obmedzenia času, ktorý by mohli zamestnávateľovi poskytnúť. Určité výnimky boli vykonané pre rodiny zamestnávajúce vlastné deti v poľnohospodárskej práci a pri iných úlohách.
Súdny systém
Mnoho súdnych sporov bolo spustené a úspešne vykonané na zamestnávateľoch, ktorí nedodržali normy stanovené zákonom o spravodlivých pracovných normách. Mnoho zamestnávateľov sa pokúsilo obísť pravidlá nadčas a obmedzenia detskej práce. Mnohí zamestnávatelia sa tiež snažili udržať zamestnancov mimo kníh a zamestnať ich za menej ako minimálnu mzdu. Ak má pracovník svoje práva zneužívané týmto spôsobom, majú odvolanie.
