Stroj prijíma peniaze
Keď sa zákazník blíži k stroju a zaujíma sa o nákup, musí najprv vložiť peniaze na zaplatenie jeho položky. Ak zariadenie akceptuje papierové peniaze, peniaze sa vytiahnu pomocou valčekov. Akonáhle je zariadenie vo vnútri, používa digitálny skener na identifikáciu denominácie účtov pred uložením účtu do pokladne. Pri minciach zariadenie identifikuje hodnotu mince s použitím určitých hodnôt špecifických pre každú mincu. Napríklad štvrťroka je označená priemerom.955 centimetrov, hrúbkou 1,75 mm a jej 119 hrebeňmi okolo jej okraja. Desetník je rozpoznaný svojim priemerom 705 palcov a hrúbkou 1,35 milimetrov. Ostatné mince sú podobne uznané, čo umožňuje falšovanie, ale mimoriadne ťažké.
Zákazník si vyberá
Po vložení dostatočných peňazí zákazník informuje stroj o tom, ktorý výrobok chce kúpiť. V starších predajných automatoch ťahanie alebo otočenie gombíka aktivuje prísne mechanický dávkovací mechanizmus. Pri modernejších strojoch zadáva zákazník sériu písmen a čísel, ktoré zodpovedajú jeho výberu skôr, než základný procesor elektronicky aktivuje motor, ktorý vydá tovar. Napokon stroj porovná programovanú cenu výberu s vloženou sumou peňazí; ak vložené finančné prostriedky sú celkom nižšie ako cena položky, stroj buď jednoducho odmietne poskytnúť alebo poslať elektronickú správu na displej a požiada zákazníka o vloženie ďalších finančných prostriedkov.
Macine dávkuje produkt
Po vykonaní výberu a zaplatenia musí zariadenie stroj vyprázdniť. Zatiaľ čo niektoré staré stroje používali striktne mechanickú dávkovaciu cievku, väčšina moderných strojov elektronicky aktivuje motor, ktorý otáča spirálový zásobník tovaru. Kovová cievka je tvarovaná v špirále s produktmi vloženými medzi každý hrebeň. Keď motor rotuje cievku, otáčanie posúva výrobky vpred takmer rovnakým spôsobom, ako skrutka ťahá z otvoru trosky. Kovové cievky sú o niečo dlhšie rozmiestené ako polica podporujúca produkt, takže keď zakúpený tovar dosiahne koniec regálu, jednoducho klesá (v dôsledku gravitácie) do prijímacej nádoby v spodnej časti stroja. Po páde výrobku zákazník jednoducho načíta položku z koša. Na mnohých strojoch jednoduché dvere chránia pred vyskakovaním zo stroja po dosiahnutí kontajnera; tieto dvere sa tiež sklápajú do stroja na pántoch, aby sa zabránilo tomu, že zákazníci dosiahnu ďalšie položky na spodnej stene.
