Kŕmna dávka je operácia kŕmenia zvierat, ktorá sa používa vo výrobnom chove na prípravu dobytok na zabitie. Feedlots poskytujú všetko bežné hovädzie mäso a väčšinu organického a prirodzene zdvihnutého hovädzieho mäsa. Vznikli v šesťdesiatych a sedemdesiatych rokoch. Veľké dávky sú koncentrované krmivá (CAFO). Takmer 30 percent má viac ako 1000 kusov hovädzieho dobytka na jednu výlovku; niektoré obsahujú až 100 000. Vplyv takéhoto rozsiahleho rančovania na životné prostredie je skvelý.
Feedlot Výhody
Produkované mäso "Feedlot" uspokojuje americkú dopyt po spotrebiteľovi, ktorý podľa výkazu ministerstva poľnohospodárstva USA (USDA) dosahuje v priemere 60 libier ročného hovädzieho mäsa. Zatiaľ čo všetok hovädzí dobytok začal jesť trávu, 75 percent dospelých v krmive, kŕmené špeciálne formulovaným krmivom na zrno. Akonáhle hovädzí dobytok váži zhruba 650 libier, hovädzí dobytok je poslaný na výkrm na konzumáciu výživy vedľajších produktov z kukurice a iných zŕn. Zviera môže počas posledných niekoľkých mesiacov získať 400 libier. USDA Prime, najvyššia trieda, má viac mramoru a chuť, je jemnejšia a môže byť vyrábaná lacno v feedlots. Podľa Organizácie Spojených národov pre výživu a poľnohospodárstvo je 60 percent pasienkov na svete pokrytých pasúcimi sa systémami, ktoré zásobujú len 9 percent svetovej produkcie hovädzieho mäsa. Feedlots sú oveľa efektívnejšie.
Environmentálne riziká
Únia zainteresovaných vedcov odhaduje, že približne 70 percent užívania antibiotík v USA je určených pre zvieratá na výrobných farmách. Antibiotiká zabraňujú infekcii u blízkych zvierat a stimulujú ich rast, ale predstavujú riziko pre ľudí vo forme rezistentných kmeňov baktérií. Alternatívy k antibiotikám zahŕňajú rozšírené hygienické a testovacie postupy. Hovädzie krmivo môže byť pokryté plodmi a baktériami. Štúdia Kansaskej Štátnej univerzity však nenašla žiadne rozdiely v ekologickom, prirodzene zdvihnutom hovädzom mäse a výkrmnom hovädzom mäse v zmysle E. coli. Po zabití zvieraťa sa mäso vyčistí chlórom; pre hamburger sa zmieša suchý ľad.
Nariadenie vlády
Väčšina podnikov potrebuje štátne povolenie a plánuje riešiť vzniknutý odpad. Hnoj obsahuje dusík a fosfor; ak nie sú správne riadené, môžu znečistiť okolité vodné útvary. Občianske skupiny vyjadrili znepokojenie nad kvalitou vody regulačným agentúram, ako je Agentúra na ochranu životného prostredia (EPA). V roku 2003 EPA revidovala požiadavky na povolenie a obmedzenia odpadových vôd pre CAFO, pričom odhadovala, že tieto predpisy by zabránili každoročnému vstupu do vodných útvarov 56 miliónov libier fosforu a 110 miliónov libier dusíka. EPA vyžaduje, aby CAFO mali národné povolenie na odstránenie znečisťovania životného prostredia a plán riadenia živín.
Zmierňovanie rizík
Je možné prijať opatrenia s nízkymi nákladmi na zachovanie prínosov priemyselnej produkcie dobytka pri obmedzovaní jeho poškodenia. Patria sem reformulácia krmív, navrhovanie šikmých kŕmnych stánkov, monitorovanie mikróbov a používanie hnoja na výrobu energie. Krajiny ako Kanada a Austrália inovovali svoje systémy zabíjania. Vedúci útvaru pre hospodárske výskumy USA uviedol, že rast a konsolidácia odvetvia dobytka skutočne priniesli udržateľnosť, pretože veľkí prevádzkovatelia môžu riešiť objem hnoje a iné environmentálne riziká.
