Čítanie karty
Počítač kreditnej karty musí "prečítať" predloženú kartu. Zvyčajne posúvanie karty cez čítačku prenesie všetky údaje z magnetického pruhu do zariadenia. Tri stopy dát na pruhu obsahujú meno držiteľa karty a ďalšie osobné informácie, číslo kreditnej karty a bezpečnostné a verifikačné kódy. Hardvér kreditnej karty "zachytáva" túto informáciu a preberá ju na prenos.
Vysielanie údajov
Zariadenie kreditnej karty musí potom tieto informácie odoslať spracovateľovi kreditnej karty obchodníka. Interný softvér spája meno a identifikačné číslo obchodníka s informáciami držiteľa karty. Pomocou telefónneho modemu prenáša terminál kreditnej karty tieto údaje na server procesora.
Schválenie transakcie
Stroj čaká odpoveď, ktorá povoľuje alebo odmieta transakciu. Ak bude schválená transakcia, dostane sa jedinečné číslo autorizácie, ktoré identifikuje konkrétny nákup. Počítač procesora overil, že kreditná karta je aktívna, nedosiahla svoj maximálny kreditný limit a používa ho správny držiteľ karty. Celý proces, vrátane priradenia čísla schválenia, sa dosiahne za 3 až 5 sekúnd vo väčšine podmienok. Počítač kreditných kariet sa potom vráti do života a produkuje dva príjmy na svojej vnútornej tlačiarni. Jedným z nich je, aby držiteľ karty podpísal a je vedený obchodníkom. Druhým je dôkaz o transakcii držiteľa karty a obchodníka, kde k nemu došlo.
