V zmluvnom práve sú strany zodpovedné, keď poruší zmluvu. "Porušenie" znamená, že jedna zmluvná strana mala povinnosť plniť zmluvu a buď nevykonala alebo len čiastočne vykonávala túto povinnosť. Jedna zmluvná strana, ktorá žaluje ďalšieho za porušenie, má dôkazné zaťaženie, aby preukázala, že je pripravený na výkon, ale druhá strana tak neurobila. Zmluvné právo môže závisieť od jurisdikcie; tí, ktorí majú právne otázky týkajúce sa konkrétnych zmlúv, by sa mali poradiť s advokátom.
Drobné porušenie
Zvyčajne, keď jedna strana tvrdí porušenie zmluvy, zákon klasifikuje porušenie ako hmotné alebo nepodstatné. Porušenie je nepodstatné, keď napriek tomu, že druhá strana nedokázala úplne vykonať výkonnosť, stačilo, že sťažujúca strana v podstate využila výhodu svojej dohody. Napríklad Tom sľubuje, že dá Ann 400 ruže, ale dáva iba 399. V tomto bode by súd pravdepodobne zistil porušenie maloletého. V prípade malého narušenia musí žalujúca strana ešte napriek porušovaniu vykonať svoj koniec dohody; žalujúca strana však môže mať nárok na náhradu škody.
Závažné porušenie
Materiál alebo vážnejšie porušenie nastáva, keď sťažujúca strana nedostala značné výhody z jeho dohody. Napríklad, ak Ann sľubuje, že dá Tomovi auto a dodáva iba kapotu, strechu a výfuku automobilu, to by bolo závažným porušením. V takýchto prípadoch súdy často umožňujú sťažovacej strane konať tak, ako keby zmluva skončila, čo znamená, že sťažujúca sa strana nemusí vykonať ukončenie zmluvy. Žalujúca strana môže tiež žiadať o náhradu škody.
Určenie závažnosti
V predchádzajúcich príkladoch je významnosť porušenia dostatočne jasná. Avšak v prípadoch, keď je materiálnosť ťažká (napríklad čo ak Ann prináša celé auto, s výnimkou, že chýbajú dve pneumatiky?), Súdy sa môžu pozrieť na množstvo ďalších faktorov vrátane akejkoľvek nedbanlivosti alebo úmyselnosti, ktorá motivovala správanie porušujúcej strany; či sa porušujúca strana pokúsila vykonať; a ako dobre môže byť sťažovateľovi nahradená iba náhrada škody. V prípadoch úplného výkonu, ktorý sa uskutočnil neskoro, súdy spravidla nenachádzajú materiál porušujúci zmluvu, pokiaľ zmluva neustanovuje, že "čas je podstatný", alebo zmluva je takého druhu, ktorý je nevyhnutný pre výkonnosť včas.
Kompenzárne škody
Obvyklým opravným prostriedkom pre zodpovednosť za zmluvu je náhrada škody. Tieto druhy škôd zvyčajne dávajú sťažovateľovi presnú pozíciu, v ktorej sa očakáva, že bude, ak by dostal výhodu z jeho dohody. Inými slovami, kompenzačná náhrada škody je postavenie sťažovateľa, ak strana, ktorá porušila zmluvu, vykonávala ako požadovaná zmluva. Ak nemožno vypočítať tieto "očakávania" škody, súdy môžu udeliť jeden z dvoch druhov škôd. Náhrada škody "Reliance" postavila sťažujúcu sa stranu späť do finančnej pozície, v ktorej by bol, ak by zmluva nikdy neexistovala. Náhrada škody "náhrady" kompenzuje sťažujúcu sa stranu tým, že porušujúcu stranu vráti späť do rovnakej pozície, akou by bola, ak by zmluva nebola uzavretá.
Punitive Damages
V závislosti od druhu zmluvy a akéhokoľvek neslušného správania zo strany porušujúcej strany môže porušenie oprávniť sťažujúcu sa stranu aj na represívne škody. Odmeny za trestné škody sú však zriedkavé v komerčných (predajných a obchodných) zmluvách.
