Sudcovia sú verejní činitelia, ktorí predsedajú občianskym a trestným procesom na miestnych, štátnych a federálnych súdoch. Všetci sudcovia musia mať bakalársky titul a väčšina sudcov má tiež právnickú doktrínu (JD) z akreditovanej právnickej fakulty. Mnohí sudcovia začínajú svoju kariéru ako právnici, získavajú skúsenosti pracujúce v súdnych budovách a učia sa prírastky právneho systému. Špecifická kvalifikácia sudcov sa v jednotlivých štátoch líši, existujú však určité všeobecné požiadavky, ktoré musia splniť všetci sudcovia.
Formálne vzdelanie
Bakalársky titul je technicky jediným požiadavkou formálneho vzdelávania pre sudcov s obmedzenou právomocou vo väčšine štátov. Možnosti zamestnania sú však oveľa vyššie pre tých, ktorí majú právnické tituly a absolvovali štátnu skúšku. Všetci federatívni sudcovia sú povinní byť právnikmi. Typické bakalárske tituly pre aspirujúcich sudcov sú spoločné pre iné právnické profesie a zahŕňajú politické vedy, históriu, angličtinu, filozofiu a sociológiu. Záujemcovia o právnickú školu musia absolvovať štandardný test LSAT a predložiť ich pregraduálny prepis, odporúčania učiteľov a ďalšie požadované dokumenty. Právnická škola zvyčajne trvá tri roky, kým sa študenti učia všetky aspekty amerického právneho systému.
Profesionálne skúsenosti
Rozsiahla odborná prax v práve je požiadavkou pre väčšinu sudcov. Ak sa chcete stať právnikom, absolventi právnickej fakulty musia absolvovať štátnu skúšku v ich štáte. Po absolvovaní skúšky je oprávnený pracovať ako profesionálny právnik v súkromnej právnickej firme, vládnej agentúre alebo inej takejto inštitúcii. Skúsení sudcovia pomaly vytvárajú povesť za to, že majú zdravý úsudok, bezúhonnosť a vášeň pre právo v nádeji, že budú uznaní svojimi rovesníkmi. Výška a druh právnej praxe požadovanej od sudcov sa líšia; niektoré pozície môžu vyžadovať až 10 rokov právnej praxe.
Zvoliť alebo menovať
Sudcovia sú volení alebo vymenovaní podľa súdnej právomoci, v ktorej pracujú. Predseda vymenúva sudcov federálneho súdu za život, až do schválenia senátom. Približne polovica štátnych sudcov je menovaná, zatiaľ čo druhá polovica volia voliči. Štátni a obecní sudcovia majú zvyčajne pevne stanovenú dobu od štyroch do šiestich rokov, hoci niektorí sú volení alebo menovaní na celý život. To všetko závisí od stavu a úrovne sudcu. Niektoré sudcov majú aj vekové požiadavky, ako napríklad sudcov Najvyššieho súdu, ktoré vyžadujú, aby boli jednotlivci najmenej 30 rokov.
výcvik
Po zvolení alebo vymenovaní musia sudcovia dokončiť program orientácie a odbornej prípravy, ktorý ich pripraví pre danú prácu. Americká advokátska komora, Federálne justičné centrum, Národná justičná akadémia a Národné stredisko pre štátne súdy patria medzi rôzne organizácie, ktoré spravujú tieto programy v závislosti od štátu a špecifického typu sudcov. Väčšina vzdelávacích programov trvá niekoľko mesiacov až jeden rok.
