Teleologický prístup k etike je založený na koncepte hľadania "telosu" v etickom rozhodovaní. Telos je grécke slovo, ktoré znamená "koniec" alebo "cieľ"; teda teleologická etika sa zaoberá tým, ako budú rozhodnutia ovplyvňovať konkrétny požadovaný morálny výsledok. Vo všeobecnosti môžeme hovoriť o dvoch hlavných teleologických morálnych filozofiách: utilitarizme / dôslednosti a etickej cnosti, ktorú zastávajú starí a stredovetí morálni filozofi.
Utilitarizmus / consequentialism
V prípade utilitarizmu / dôslednosti je cieľ všeobecne koncipovaný z hľadiska "najväčšieho dobra pre najväčší počet". Rozhodnutia sú založené na tom, koľko konečného "dobrého" alebo "šťastia" vytvoria pre najväčší počet ľudí, Tento systém môže odôvodňovať opatrenia, ktoré by sa mohli považovať za morálne nesprávne, pokiaľ tieto akcie prinesú celkovo lepší výsledok. Príkladom toho by bolo mučiť niekoho nájsť miesto tiketacej časovej bomby. Zatiaľ čo mučenie samo osebe by bolo nesprávne, pretože sa to robí pre väčšie dobro a zachrániť životy, možno to chápať ako etické konanie.
Etika cnosti
Vzhľadom na etickú cnosť, vidíme, že hľadaný koncový bod nie je nevyhnutne rovnaký ako v utilitarizme / následnom. Zatiaľ čo etická cnosť skutočne usiluje o maximalizáciu "šťastia", vidí toto šťastie oveľa osobnejším spôsobom a je v zásade viazané na kultiváciu a praktizovanie kľúčových cností. Vychádzajúc z jeho pôvodu pre Aristotela, táto etická teória tvrdí, že cieľom je rozvoj ľudskej mysle, ducha a tela na čo najväčší možný potenciál. Toto sa vykonáva cvičením cností, ako je opatrnosť, spravodlivosť, vytrvalosť a zdržanlivosť.
Každodenné aplikácie
Keď praktizujete tieto cnosti vo svojom živote, stanú sa internalizované vo vašom každodennom rozhodovaní, kým sa väčšina z toho, čo robíte, nakloní k tomu, čo Aristotel nazval "zlatým znamením", to sladké miesto ľudskej existencie, kde je všetko perfektne vyvážené aby človek mohol prosperovať. Môžeme to kontrastovať s utilitarizmom / dôsledkom jedného dôležitého spôsobu: Hoci prvý v podstate argumentuje, že konce ospravedlňujú prostriedky, posledné poukazuje na to, že prostriedky sú to, čo vám umožnilo dosiahnuť správny koniec na prvom mieste. Nečiní sa za dobrú etiku, aby zachránil váš život, ak je tento život bez cnosti, a preto nemôže získať prístup k hornej časti vášho ľudského potenciálu. Na druhej strane, utilitarizmus / následný nátlak by mohol byť spokojný s nižším celkovým morálnym štandardom a šťastím, pokiaľ to v tom čase reprezentuje najväčšie možné dobro.
Rozdiely s inými etickými prístupmi
Ako bolo uvedené, tieto dva teleologické etické systémy sa zásadne líšia vo svojich vnímaných cieľoch a cieľoch. Obaja však majú spoločný záujem o to, ako morálne rozhodnutia môžu ovplyvniť náš život a životy druhých. Rozhodnutia sú teda odôvodnené na základe faktorov, ktoré sú trochu mimo konkrétneho postupu samotného. Toto je v rozpore s inými etickými systémami, ako napríklad s deontologickou etikou Immanuela Kanta, v ktorom je starosť o správnosť alebo nesprávnosť samotnej akcie. V deontologickej etike, ak je usmrcovanie považované za nesprávne na základe rozumu, potom to nikdy nemôže byť odôvodnené, aj keď je to v obrane života druhého. Preto možno povedať, že teleologická etika je pružnejšia vo svojom prístupe k morálke ako prísna morálka založená na pravidlách, ako je deontologická etika.
