Proces recyklácie papiera, zatiaľ čo používa menej chemikálií a znečisťuje menej ako panenský papier, stále ovplyvňuje životné prostredie. Nie celý recyklovaný papier je rovnaký. Veľa recyklovaného papiera obsahuje zmes pôvodnej a recyklovanej buničiny na posilnenie zhoršujúcich sa vlákien. Čím vyšší je obsah recyklovanej buničiny, tým menej chemikálií potrebných na bielenie. Nie všetky recyklačné zariadenia používajú rovnaké procesy a chemikálie a niektoré sú škodlivé pre životné prostredie ako iné.
povrchovo aktívne látky
V procese odstraňovania farieb sa používajú rôzne typy povrchovo aktívnych látok. Niektoré sú toxické, zatiaľ čo iné sú na báze cukru alebo bielkovín. Vedci tiež vyvíjajú mechanické a enzýmové procesy na odstraňovanie farieb, ktoré sú bez chemikálií.
Peroxid vodíka
Toto je bežné, ekologicky neškodné bielidlo používané ako alternatíva k chlóru.
Hydrogensiričitan sodný
Toto sa tiež bežne používa na zníženie farieb v recyklovanej papierovej buničine. Produkuje pomerne benígny vedľajší produkt bisulfit sodný.
chlór
Chlór a chlórnan sú bežnejšie používané na bielenie papierovej buničiny, ale môžu byť použité aj v recyklovanom papieri. Chlór produkuje dioxín, toxickú, karcinogénnu chemikáliu, ktorá sa dostáva do ovzdušia a vody.
Bez chlóru
PCF alebo "Process Chlorine Free" je termín použitý pre recyklovaný papier, ktorý nepoužíva chlór v jeho bieliacom procese.
