Zníženie dodávok ropy vyvolalo hľadanie vhodných alternatívnych zdrojov energie. Výskum využívania obnoviteľných prírodných zdrojov priniesol množstvo potenciálnych hráčov, vrátane možností vetra, slnečných, rias a poľných plodín. Hoci tieto prírodné zdroje ponúkajú čistú, obnoviteľnú alternatívu k fosílnym palivám a sľubujú zníženú závislosť na zahraničných dodávkach ropy, nie sú bez vlastných nevýhod.
vietor
Nekonzistentné napájanie je jednou z najväčších nevýhod využitia veterných turbín na výrobu elektrickej energie. Niektoré oblasti v krajine produkujú silné vietor pre efektívnu výrobu energie, zatiaľ čo iné regióny nevyrábajú dostatok vetra. V oblastiach, kde sú podmienky optimálne, sú vetry stále nerovnomerné a dodávka energie do elektrickej siete je nepravidelná. Náklady sú tiež faktorom nielen v počiatočných investíciách potrebných pre veternú turbínu, ale aj v silnom cenovom rozpätí pre prepravu energie z veterných elektrární, ktoré sa obvykle nachádzajú mimo metropolitných oblastí, do miest na rozvod elektrickej energie. Existujú aj obavy, že veterné turbíny - najmä veľké - môžu narušiť sťahovavé vtáky a slúžiť ako zdroj hluku pre tých, ktorí žijú a pracujú v blízkosti.
slnečné
Hlavnou nevýhodou slnečnej energie je cena, najmä v počiatočnej fáze. Zdroje fosílnych palív sú oveľa menej nákladné ako infraštruktúra potrebná na zachytávanie slnečnej energie. Ďalším dôvodom, prečo slnečná energia môže byť náročná, je, že solárne panely vyžadujú veľký priestor. To môže byť obzvlášť problematické v mestských oblastiach. Aj solárne panely môžu byť menej efektívne z dôvodu znečistenia ovzdušia a dokonca aj oblačnosti, aj keď výskumné úsilie sa naďalej zameriava na spôsoby, ako tieto účinky zmierniť.
Obilné plodiny
Plodiny tradične pestované na obilie, ako napríklad kukurica, boli vyrobené do etanolu a iných biopalív na zníženie závislosti krajiny od fosílnych palív. Ovládanie poľnohospodárskych plodín mimo krmív a výroby potravín a do energie sa však stáva cenou. Etanolový priemysel bol kritizovaný za množstvo energie, ktoré sa používa na pestovanie plodín a výrobu etanolu. Etanol je tiež ťažký a nákladný na prepravu, pretože netečie dobre. Existuje obava, že vysídľovanie poľnohospodárskych plodín zvýšilo náklady na krmivo pre hospodárskych zvierat a producentov hydiny, čo sa nakoniec prejavilo v obchode s potravinami.
riasy
Rasy sú mimoriadne atraktívne ako prírodné zdroje na výrobu biopalív kvôli obrovskej účinnosti pri premene slnečného žiarenia na využiteľné biopalivá, až 30-krát viac energie na aker než pozemné plodiny. Ale výroba veľkých rias nie je bez jej prekážok. Podľa ministerstva energetiky USA najväčšou nevýhodou rias pre komerčnú výrobu sú extrémne náklady na zber rias a odstraňovanie vody. Tento proces je veľmi energeticky náročný. Výskum a vývoj na zvýšenie produkcie na veľkosť potrebnú na súťaženie s výrobkami na báze ropy na cene je pravdepodobne ešte desať rokov alebo viac po ceste.
