Hoci účtovanie príjmov a výdavkov v podnikateľskom prostredí je zložitý proces, základy účtovníctva sú pomerne jednoduché. Systém známy ako všeobecne uznávané účtovné zásady definuje štyri základné predpoklady, štyri základné princípy a štyri základné obmedzenia pre podnikové účtovníctvo. Štyri základné princípy GAAP sa zaoberajú spôsobom, akým peňažné toky vstupujú a vychádzajú z podnikania, ako aj spôsob, akým je tento tok dokumentovaný.
Princíp nákladov
Zásada nákladov stanovuje, že skutočné náklady na aktíva sa musia zaznamenať namiesto zaznamenávania nákladov na základe trhovej hodnoty alebo úpravy inflácie. Tým sa zabezpečí, že zaznamenané náklady na inventár a ostatné nákupy sa presne premietnu do účtovnej knihy. Táto zásada sa niekedy označuje ako zásada "historických nákladov", pretože náklady sa zaznamenávajú na základe skutočných nákladov v čase nákupu namiesto odhadovaných alebo upravených nákladov zaznamenaných neskôr.
Princíp príjmov
Zásada príjmov stanovuje, že výnosy by mali byť zaznamenané v čase, keď boli zarobené, a nie v čase prijatia platby. Toto zabraňuje chybám v účtovníctve spôsobeným oneskorenými platbami, pretože akékoľvek peniaze, ktoré spoločnosť dlhuje spoločnosti, sú zrejmé v účtovnej knihe. Zásada príjmov slúži aj ako základ pre metódu účtovania na základe časového rozlíšenia, čo jej príležitostne označuje ako "princíp časového rozlíšenia".
Zodpovedajúci princíp
Spravodajská zásada stanovuje, že výdavky by mali zodpovedať výnosom, s ktorým súvisia. Výdavky sa nezaznamenávajú v čase, kedy boli vytvorené, ale namiesto toho sa zaznamenávajú, keď prispejú k príjmu. To umožňuje ľahko vyhodnotiť ziskovosť tovarov a služieb a tiež ilustruje spojenie medzi výdavkami a príjmami, pretože produkty a služby sú priamo spojené s príjmami, ktoré vytvárajú. Niektoré výdavky, ako napríklad administratívne náklady a platy zamestnancov, nemôžu byť samozrejme priamo spojené s príjmami; tieto výdavky sa účtujú iba ako výdavky za bežné obdobie.
Zásada zverejnenia
Zásada zverejnenia uvádza, že všetky finančné informácie poskytnuté podnikateľom by mali byť uverejnené vo forme, ktorá je ľahko zrozumiteľná a že toto zverejnenie by malo byť vyvážené oproti nákladom na zostavenie a uvoľnenie informácií. Akékoľvek informácie potrebné na pochopenie účtovnej závierky by mali byť zahrnuté v texte výkazov, v poznámkach pod čiarou alebo v dodatkových dokumentoch, ktoré sú uvedené spolu s vyhláseniami. Množstvo zverejnených informácií by malo stačiť na to, aby vedúci pracovníci spoločnosti mohli prijímať rozhodnutia týkajúce sa spoločnosti; zbytočné informácie by mali byť zjednodušené, aby sa náklady na zostavenie výkazov znížili.
