Všeobecne uznávané účtovné zásady, zvyčajne skrátené podľa zásad GAAP, sú súborom pravidiel a nariadení, ktoré kontrolujú, ako sa musia vytvárať a zobrazovať účtovné závierky. GAAP zriedka postihuje jednotlivcov, ktorí nemajú zložité financie ani dane, ale sú veľmi dôležité pre podniky všetkých druhov. GAAP nie sú statické: menia sa na základe meniacich sa zákonov a môžu sa mierne líšiť od štátu k štátu alebo medzi typmi podnikania. Tieto zásady majú niekoľko veľmi dôležitých funkcií.
Daňová jednotnosť
Po prvé, GAAP pomáha vytvoriť jednotný daňový kód pre štáty a IRS. Bez všeobecne uznávaných zásad účtovníctva by tieto organizácie mali ťažkosti so žiadosťou o konkrétne finančné informácie od podnikov a nebudú schopné účinne zavádzať rozsiahle zmeny. Napríklad odpisové plány sú aspektom účtovania priamo súvisiaceho s daňami a regulované IRS. Bez týchto účtovných zásad by si každá firma mohla vybrať iný typ plánu odpisovania a zdaňovanie by sa stalo ťažkým, ak nie nemožným. Daňové predpisy často tvoria chrbticu GAAP.
Výskum investorov
GAAP je tiež dôležitá pre investorov, ktorí skúmajú potenciálne spoločnosti na investovanie, a to väčšinou nákupom akcií a tým aj vlastníctvom v tejto spoločnosti. GAAP štruktúruje hlavné finančné výkazy a umožňuje investorom skúmať rovnaké informácie medzi rôznymi spoločnosťami, čo umožňuje porovnanie. Všeobecné zásady účtovníctva tiež vyžadujú určitú mieru otvorenosti a zobrazené informácie od korporácie svojim investorom, často poverené a aktualizované federálnou vládou.
Medzinárodný obchod
Spojené štáty nie sú jedinou krajinou, ktorá by používala všeobecne uznávané účtovné zásady. V medzinárodnom rámci podnikania existuje niekoľko rôznych typov prijatých účtovných princípov, ktoré používajú spoločnosti (napríklad nemecký GAAP je samostatný súbor zásad). Spoločne tieto účtovné zásady umožňujú krajinám pochopiť finančné systémy, ktoré ostatné krajiny používajú a úspešne obchodujú navzájom. GAAP tiež pripravuje cestu pre medzinárodný súbor princípov, ktoré môžu spoločne používať krajiny, ktoré sa pomaly vytvárajú ako kombinácia najobľúbenejších systémov GAAP.
flexibilita
Jedným z účelov US GAAP je umožniť flexibilitu.Účtovné zásady nie sú určené na reguláciu každého jednotlivého účtovného rozhodnutia. Snažia sa ponechať priestor pre spoločnosti, aby robili rôzne rozhodnutia, používali rôzne metódy a pohybovali sa peniazmi ľahko a rýchlo. GAAP sa pokúša preklenúť hranicu medzi zlepšovaním čestnosti a predchádzaním podvodom, pričom zároveň umožní podnikom byť kreatívnymi a využívať finančné prostriedky, ktoré potrebujú.
