Obaly výrobkov sú definované ako materiály používané na prezentáciu tovaru, jeho primeranosť a zabezpečenie bezpečnej prepravy a manipulácie. Veľké množstvo obalov vytvára rôzne environmentálne vplyvy, vrátane účinku výroby obalov a vplyv ich likvidácie na skládky. Agentúra na ochranu životného prostredia USA vydala návrhy o tom, ako môžu maloobchodníci znížiť dopad svojho obalu na životné prostredie. Mnoho spoločností dobrovoľne usiluje o zníženie dopadu obalov svojich výrobkov na životné prostredie.
Vytváranie obalov
Vytváranie obalov využíva prírodné zdroje a má vplyv na životné prostredie. Vyžaduje vodu a elektrinu na vytvorenie produktu. Vedľajšie produkty výroby môžu spôsobiť nešťastné vedľajšie účinky. Vytváranie plastov napríklad vydáva toxický oxid uhoľnatý a ďalšie nežiaduce organické zlúčeniny. V skutočnosti mnohí výrobcovia pripúšťajú, že vytváranie obalových nákladov je viac ako vytvorenie položky, ktorá sa má baliť.
skládky
V roku 2001 sa odhaduje, že v Spojenom kráľovstve bolo vyrobených približne 9,3 miliónov ton odpadu z obalov. Takýto odpad takmer vždy končí na skládkach. Veľká časť odpadu, ktorý sa nachádza na skládkach, je odpad z obalov. Veľa z týchto obalov, vrátane polystyrénu a iných plastov, sa nerozpadá rýchlo. V skutočnosti niektoré obaly, ktoré sa dostanú na skládky odpadu, sa vôbec nerozpadnú a vytvárajú dlhodobé environmentálne problémy.
Návrhy na balenie EPA
EPA vydala návrhy, ktoré pomôžu výrobcom znížiť vplyv ich obalov na životné prostredie. Spoločnosti by sa mali snažiť používať menej obalových materiálov, čo znižuje environmentálny, ako aj ekonomický dopad obalov. Zvýšenie recyklovaného obsahu obalov a používanie recyklovateľných materiálov môže znížiť počet položiek na skládkach. Nakoniec by spoločnosti mali podporovať recykláciu tým, že budú spotrebiteľov informovať o tom, ako zodpovedne zlikvidovať obaly.
Zníženie dobrovoľnej obaly
Hoci to nie je povinné, mnoho spoločností dobrovoľne znižuje ich obaly. Spoločnosť Wal-Mart vytvorila päťročný plán zameraný na zníženie emisií oxidu uhličitého o 667 000 ton. Spoločnosť chce znížiť balenie o 5 percent do roku 2013. Spoločnosť Dell, snažiaca sa byť tou najzelenejšou technologickou spoločnosťou, prepracovala svoje obaly, vrátane nahradenia lepenky obnoviteľnou buničinou. Namiesto polystyrénu používa spoločnosť Dell recyklované mliečne džbány. Do roku 2012 chce spoločnosť Dell znížiť svoj obalový materiál o 20 miliónov libier.
