"Globalizácia" je termín, ktorý opisuje rastúcu vzájomnú prepojenosť národov prostredníctvom obchodu a komunikácie. S ľahším prístupom k komunikácii a preprave na celom svete sa globalizácia stala kľúčovou dynamikou na svetovom trhu a vo vývoji podnikov. Má pozitívne i negatívne účinky zo sociálneho, politického a hospodárskeho hľadiska, ako aj z hľadiska životného prostredia, čo je komplexná záležitosť s mnohými faktormi, ktoré prispievajú k tejto situácii. Zmierňovanie negatívnych vplyvov globalizácie na životné prostredie bude aj naďalej dôležitou otázkou, keďže globalizácia sa zvyšuje, aby sme udržali pozitívne účinky rastúceho globálneho spoločenstva bez toho, aby neprimerane poškodzovali životné prostredie.
Účinok zloženia
Liberalizácia obchodu alebo zníženie obmedzení, ciel a iných prekážok voľného obchodu má vplyv na zloženie priemyslu krajín, ktoré môžu mať pozitívny alebo negatívny vplyv na životné prostredie. Ak má liberalizácia za následok zvýšenie priemyselného alebo výrobného segmentu národa, výsledkom môže byť väčšie znečistenie a väčšie zaťaženie prírodných zdrojov krajiny. Na druhej strane, ak liberalizácia obchodu vedie k znižovaniu koncentrácie ťažkého priemyslu a rastúcemu rastu v sektore služieb, opak môže byť pre túto krajinu pravý. Ako sa firmy rozširujú, je dôležité zvážiť celkové plány podnikania a expanzie, aby sa zabezpečilo, že sú spravodlivé, etické a prispievajú k celkovému blahobytu ľudí a životného prostredia, namiesto toho, aby sa od neho odňali.
Lacnejšie spotrebné tovary
Zatiaľ čo väčšia konkurencia, ktorá má za následok nižšie ceny, väčší výber a lepšie služby pre spotrebiteľov, sa často uvádza ako pozitívny vplyv globalizácie, má nevýhodu. Keď viac domácností získa prístup k cenovo dostupným spotrebným tovarom, väčšia výroba a intenzívnejšie využívanie prírodných zdrojov prinášajú záťaž na životné prostredie vo forme znečistenia a vyčerpania zdrojov. Výroba, preprava a používanie spotrebného tovaru vedie k väčšiemu množstvu odpadu, znečisteniu a používaniu paliva. Zatiaľ čo toto opotrebovanie na životné prostredie je srdcervúce, lacnejšie tovary sa často vyrábajú čiastočne prostredníctvom nútenej práce alebo obchodovania s ľuďmi. Menej ako ideálne podmienky pre životné prostredie a pre ľudí vytvárajú atmosféru, v ktorej je dôležité, aby sa v úsilí o globalizáciu zohľadňovala etika a integrita.
Nižšie environmentálne normy
Keďže krajiny súťažia o príležitosti globálneho obchodu, zaznamenávajú zvýšený tlak na ponúknutie nižších cien. V oblastiach sveta bez dostatočného regulačného dohľadu môžu špinavé odvetvia a postupy prosperovať využívaním zdrojov na zisk, čo má za následok púšti intenzívnych environmentálnych škôd. To tiež dáva krajinám s prísnejšími environmentálnymi predpismi komparatívnu nevýhodu voči krajinám bez prísneho dohľadu, pravdepodobne vedúce krajiny k uvoľneniu vlastných environmentálnych pravidiel s cieľom znížiť náklady na dodržiavanie predpisov v ich odvetviach. Niektoré z najchudobnejších krajín na svete majú najslabšie environmentálne štandardy, čo im znemožňuje vykorisťovať priemyselné odvetvia, ktoré hľadajú lacné miesta na výrobu tovaru, a to bez nákladov na environmentálne orientované výrobné postupy požadované v bohatších krajinách.
Nadmerné využívanie zdrojov
Hospodárska súťaž na uspokojenie celosvetového dopytu môže viesť k nadmernému využívaniu prírodných zdrojov. S väčšími možnosťami exportu produktov mnohé krajiny presunuli svoje zdroje do maximálnej miery produkcie. Bez udržateľných postupov pri ťažbe sa zdroje môžu využívať až do bodu bez návratu. Odlesňovanie a nadmerné výlovy sú príkladmi problémov zhoršených liberalizáciou obchodu po celom svete. Africký kontinent je bohatý prírodnými zdrojmi a hodnotným tovarom, ale nadmerné využívanie týchto zdrojov za prítomnosti iných sociálnych podmienok vytvára atmosféru, v ktorej je poškodené životné prostredie a Afričania nikdy nevidia bohatstvo vlastných bohatých zdrojov.
