Existujú dva spôsoby, ktorými môžeme získať olej zo zeme: vŕtanie a frakcia. Vŕtanie ropou bolo veľmi dlhé. Začalo sa to už v štvrtom storočí v Číne, potom sa rozšírilo cez Áziu a Stredný východ. Vŕtanie ropy sa začalo v Spojených štátoch v roku 1859, keď človek s názvom Edwin Drake zasiahol olej do Pensylvánie po vŕtaní 69 stôp do zeme. V súčasnosti Spojené štáty spotrebúvajú viac objemu ropy ako ktorýkoľvek iný štát.
Vŕtanie verzus Fracking
Vŕtanie do zeme, buď na pevnine, alebo vode, je najbežnejším spôsobom ťažby ropy na mnoho rokov. Zatiaľ čo sa od 40. rokov minulého storočia objavilo hydraulické štiepenie alebo frakcionovanie, počas posledných 10 rokov sa stalo rozšírenejšou a vyvolalo do istej miery spor.
Fracking je proces vstrekovania vysokotlakej vody, chemikálií a piesku do bridlíc pod zemským povrchom, aby sa uvoľnil plyn a olej uviaznutý vo vnútri. Zástancovia procesu tvrdia, že ide o bezpečný a čistý zdroj energie. Kritici, na druhej strane, znepokojujúca frakcia znečisťujú pitnú vodu a vzduch, zvyšujú globálne otepľovanie a spôsobujú zemetrasenie.
Rýchla vzostup fracking
Počet zemných plynových vrtov v USA sa v rokoch 2000 až 2010 zdvojnásobil z 276 000 na 510 000, podľa ministerstva energetiky USA. Približne 13 000 nových vrtov je vyvŕtaných každý rok a štúdie z roku 2014 odhalili, že najmenej 15,3 milióna Američanov žilo v okruhu jednej míle od fracking dobre vŕtané od roku 2000.
Hospodársky vplyv Fracking
Podľa štúdie z roku 2015 bol boom v frakcii prínosom pre ekonomiku. Štúdia ukázala, že:
- Ceny zemného plynu v USA klesli o 47 percent.
- Spotrebné faktúry na spotrebu plynu sa každoročne znížili na 200 dolárov.
- Všetky typy spotrebiteľov energie zaznamenali hospodársky prínos vo výške 74 miliárd dolárov ročne.
Globálny energetický inštitút informuje, že frakčné odvetvie vytvorilo 1,7 milióna pracovných miest s odhadovaným počtom 3,5 milióna do roku 2035.
Environmentálne obavy
Existujú početné environmentálne štúdie, ktoré zistili, že frakcia môže mať negatívny vplyv na kvalitu ovzdušia a vody a spôsobiť zemetrasenie.
- Kvalita vzduchu: Vzduch je znečistený zvýšenou nákladnou dopravou, plynom, ktorý sa rozpadne alebo spaľuje počas frakčného procesu a emisiami z dieselových čerpadiel.
- Kvalita vody: Znečistenie povrchových a podzemných vôd môže byť dôsledkom erózie spôsobenej poruchami pôdy, podzemnou migráciou plynov a chemickými škvrnami alebo únikmi chemikálií a iných kvapalín.
- zemetrasenie: Fraktážne studne môžu zmeniť geológiu a narušiť zem, čo spôsobí zemetrasenie. Zemetrasenia vzrástli v oblastiach, kde sa vyskytuje frakcia.
Svetové ceny ropy
Zatiaľ čo frakcia spočiatku narušila globálny trh s ropou a spôsobila depresívne ceny ropy, od novembra 2018 sa ropa opäť vrátila na takmer 60 dolárov za barel.
Je ťažké povedať, aké budú dlhodobé hospodárske a environmentálne dôsledky ropného vrtania a frakcie.Fracking boom sa stalo tak rýchlo, že sa len začíname rozlišovať medzi výhodami a škodami v praxi.
