S príchodom World Wide Web (WWW), alebo "web", tradičné obchodné organizácie, ktoré sa spoliehali na katalóg predaja mali nový predajný vektor. Iné firmy zistili, že web je dobrým miestom pre poskytovanie informácií o zákazníckych službách, ako sú napríklad manuály a ovládače, ako aj miesto, ktoré vám pomôže vytvoriť konzistentný firemný imidž. Ako sa web vyvinulo, vytvorilo sa množstvo internetových podnikov, vrátane spoločností ako eBay a Amazon, a webových repozitárov ako eHow.
Včasné používanie webu pre podnikanie
Podnikanie začalo s používaním webových stránok na trh krátko po tom, čo sa grafický návrh webových stránok stal dostupným na začiatku 90. rokov. Väčšina týchto webových stránok poskytovala návštevníkom základné informácie o produktoch a službách spoločnosti a obsahovala kontaktné informácie, ako napríklad telefónne čísla a e-mailové adresy, ktoré pomáhajú spotrebiteľom v kontaktovaní spoločnosti so službami. Prechod z poskytovania jednoduchých obchodných informácií na vyhľadávanie podnikania prostredníctvom webu sa vyskytol takmer hneď, ako marketingové oddelenia zistili, že webové stránky spoločnosti sú k dispozícii miliónom ľudí. Online predaj začal v roku 1994 so schopnosťou šifrovať údaje o kreditných kartách.
Predčasný predaj online
S príchodom Zabezpečenej soketovej vrstvy (SSL) vyvinutého spoločnosťou Netscape v roku 1994, webové stránky rozvíjali schopnosť zašifrovať relácie a tým zabezpečili transakcie prostredníctvom kreditnej karty cez internet. S šifrovaným spojením medzi firemným serverom a klientským počítačom by kreditné čísla mohli byť maskované, aby ich nebolo možné zachytiť tretia strana, čím by sa krádež informácií o kartách stala menej pravdepodobnou. Táto bezpečnosť viedla k zvýšenému počtu podnikov ponúkajúcich produkty na predaj prostredníctvom internetu.
Narodenie moderného predaja na webe
Vývoj serverovej technológie, vrátane možnosti vytvárania webových stránok z databáz produktov, vyústil do vytvorenia veľkých internetových podnikov, ako napríklad eBay a Amazon. Na predchádzajúcich webových stránkach o predaji produktov musel byť každý výrobok manuálne zverejnený na webovej stránke. S webovými databázami by spoločnosti mohli používať šablóny webových stránok na zobrazenie desiatok tisíc produktov v prevádzke. Keďže počet dostupných produktov vzrástol, tak aj návštevnosť a predaj na týchto webových stránkach.
Zálohy na platobný systém
Skoré implementácie SSL boli dobré, ale mnohí ľudia im stále nedôverovali, aby zabezpečili informácie o platbách kreditnou kartou. Okrem toho bolo príliš drahé spracovávať mikroplatby - platby menej ako jeden dolár - prostredníctvom tradičných systémov kreditných kariet. V dôsledku toho prišiel a odišiel rad mikroplatných miest. Jeden zostal a urobil veľmi dobre kvôli svojej schopnosti prevádzať peniaze z rôznych zdrojov financovania vrátane kreditných kariet a bankových účtov bez toho, aby odhalil informácie o kreditnej karte platiteľa obchodníkovi. Táto spoločnosť je PayPal. Služba PayPal umožnila spracovanie kreditných kariet mnohými malými firmami, ktoré by inak neboli oprávnené na tradičný obchodný účet kreditnej karty.
Dot-Com Bubble z roku 2001
Problémy s dôverou zákazníkov začali koncom deväťdesiatych rokov. Pozoruhodné útoky odmietnutia služby (DOS) na významných webových stránkach spôsobili, že sa zákazníci obávajú, že údaje o kreditných kartách nemusia byť bezpečné. V priebehu tohto obdobia získali online podniky veľké kapitálové investície prostredníctvom Initial Public Offerings (IPO) a ich akcie predávali za ceny, ktoré boli ďaleko nad skutočnou hodnotou ich spoločností. Mnoho spoločností malo dobré nápady, ale zlé obchodné plány a špekulanti sa snažili zvýšiť ceny akcií v internetových spoločnostiach. Počiatočné údery prišli, keďže niektoré on-line spoločnosti začali hlásiť veľké straty a investori začali skúmať životaschopnosť online obchodných plánov. Strašní investori začali predávať svoje akcie, čo spôsobilo, že prehnané ceny akcií klesli pod ich skutočnú hodnotu. Počet známych spoločností, ako napríklad eToys. Mnoho ďalších spoločností, ktorým chýbali pevné podnikateľské plány, sa medzi rokmi 2001 a 2002 zlyhalo.
Súčasný stav elektronického podnikania
V súčasnosti sa elektronický obchod pohybuje od jednoduchých stránok, ktoré poskytujú firemné informácie na stránky, ktoré ponúkajú tovar a služby na predaj online. Inovatívne využívanie nových technológií hlasovej a obrazovej komunikácie zahŕňa online jazykové tútorstvo. Veľké úložiská komerčných informácií rastie a používanie internetu na výskum je bežné. Online predaj z webových obchodných priestorov naďalej rastie. Predaj digitálnych informácií vo forme elektronických kníh a digitálnych hudobných súborov je najnovšími ponukami e-firiem ako Apple, Amazon a Barnes & Noble.
