Ak chcete zistiť, či už spoločnosť alebo obchodná značka už bola ochrannou známkou, budete musieť vykonať vyhľadávanie federálnych a štátnych databáz, ktoré uvádzajú registrované značky. Musíte tiež použiť on-line vyhľadávače, aby ste zistili akékoľvek bežné ochranné známky, ktoré nie sú registrované, ale sú stále chránené zákonom o ochranných známkach.
Vyhľadať presné a podobné zápasy
Ochranná známka chráni spoločnosť alebo osobu, ktorá používa rovnaký alebo podobný názov, aby identifikovala rad produktov a služieb. Keď hľadáte potenciálny konflikt s plánovaným menom, vyhľadajte tiež mierne nesprávne napísané slová alebo fonetické hláskovanie. Podobný názov môže byť aj porušenie ochrannej známky. Vyšetrovatelia úradu pre patenty a ochranné známky v USA môžu v takom prípade rozhodnúť, že medzi vaším preferovaným menom a existujúcou ochrannou známkou existuje "pravdepodobnosť zámeny". Ak zistíte zhodu, preskúmajte záznam ochrannej známky a zistite, aký typ výrobkov alebo služieb, ktoré chráni. Ak váš plán používa názov na identifikáciu značky iného typu produktu alebo služby, nemusí to byť porušenie.
Kontrola federálnych ochranných známok
Prvým miestom, ktoré by ste mali skontrolovať možné konflikty medzi existujúcimi ochrannými známkami a vašou plánovanou spoločnosťou alebo značkou, je systém elektronického vyhľadávania ochranných známok USPTO. Pri vyhľadávaní online sa môžu zobraziť presné zhody a podobné výrazy ako tie, ktoré ste zadali, ktoré sú registrovanými značkami alebo sú značkami v čakajúcich a opustených aplikáciách. Ak nájdete ochrannú známku, ktorá sa zhoduje s vašim zamýšľaným menom, môžete zobraziť registračný certifikát, ktorý zobrazuje vlastníctvo značky, dátum, ktorý sa prvýkrát používa v obchodovaní a účel značky. Toto vyhľadávanie tiež zobrazuje stav značky. Stále môžete používať zamýšľanú značku, ak je podobná značka opustená.
Vyhľadávanie obchodných značiek
Ochranné známky je možné podávať aj na štátnej úrovni a vo väčšine prípadov so štátnym tajomníkom. Spoločnosť môže zaregistrovať ochrannú známku v jednom štáte, ak je jej použitie v obchode výhradne v štáte. Opäť hľadajte ochranné známky, ktoré sú rovnaké alebo podobné názvu, ktorý chcete použiť, a označte produkty alebo služby toho istého typu, ktoré máte v úmysle ponúknuť.
Ochranné známky spoločného práva
Právne predpisy USA nevyžadujú registráciu ochranných známok skôr, ako budú vykonateľné. V skutočnosti zákon vyžaduje, aby sa ochranné známky používali v obchode ešte predtým, ako je možné ich zaregistrovať, hoci žiadosť môže byť podaná pred termínom. Pretože neexistuje centrálny register pre obchodné známky bežného práva, môže byť ťažké zistiť možné konflikty. Použitie bežných vyhľadávacích nástrojov na internete dokáže odhaliť presné zhody, ale tiež skontrolovať, či rôzne názvy, vrátane fonetického hláskovania, odhalili možné konflikty.
Profesionálne vyhľadávania
USPTO nemôže vykonať predbežné vyhladávanie pre vás, ale môžete požičať skúseného ochrancu ochrannej známky, aby vás vyhľadal. Ak očakávate, že budete prijímať advokáta, ktorý bude usmerňovať vašu prihlášku ochrannej známky prostredníctvom jej dlhého a niekedy náročného procesu, prinášať právnika včas, aby vaše vyhľadávanie mohlo byť rozumnou a dokonca ekonomickou alternatívou z dlhodobého hľadiska.
Vaše hľadanie nie je konečné slovo
Vaše predbežné vyhíadávanie odhaľuje iba pravdepodobnosť, že vaša spoločnosť alebo značka porušuje existujúcu ochrannú známku. Ak žiadate o registráciu svojho mena ako federálnej ochrannej známky, skúšajúci právni zástupcovia USPTO vykonávajú svoje vlastné vyhľadávania federálnych a štátnych ochranných známok a pre všetky obchodné známky bežného práva. Aj keď neexistuje žiadna záruka, že vaše predbežné vyhľadávanie povedie k schváleniu vašej ochrannej známky, zlepší vaše šance a môže vám ušetriť stovky dolárov v nenávratných poplatkoch za aplikáciu a mesiacoch čakania, ak zistíte pravdepodobný konflikt.
