Účtovanie sa zaoberá pravdou vo forme verných číselných opisov podnikateľských aktivít. Etické zásady, ktoré riadia povolanie, hovoria o dôležitosti poskytovania presných a objektívnych informácií. To umožňuje vlastníkom firiem zhromažďovať informácie, ktoré potrebujú, a audítorské agentúry môžu poskytnúť užitočné posúdenia. Etika v účtovníctve je záležitosťou tak smerníc, ako aj zásad. Špecifické normy stanovujú riadiace orgány a obchodné organizácie, ktoré vytvárajú pravidlá účtovníctva, ale osobné hodnoty a profesijná etika musia sprevádzať účtovníkov. Táto mimoriadna vrstva etického úsudku pomáha pri rozhodovaní tvárou v tvár nejednoznačnostiam a šedým oblastiam.
Etika v oblasti auditu
Audit je jednou z najdôležitejších úloh, ktoré účtovníci vykonávajú. Zahŕňa overenie informácií na posúdenie pravdivosti a presnosti účtovných informácií, či už na interné účely alebo externé hodnotenia pre daňové a úverové inštitúcie. Aby sa počas auditu eticky konalo, by účtovník mal hodnotiť čísla s hlavným cieľom dosiahnuť pravdu. Nesmie dochádzať k žiadnym konfliktom záujmov, akými sú napríklad vlastníctvo akcií v obchodnom sektore a stálosť na získanie, ak čísla zobrazujú operácie vo výhodnom svetle.
Keď spoločnosť najme externého audítora, ktorý preskúma svoje účtovné údaje, je úlohou tohto účtovníka byť dôkladné a spravodlivé a hľadať nezrovnalosti, aj keď tieto červené vlajky pridávajú dodatočnú prácu alebo vytvárajú pre spoločnosť iné problémy. Audítorský účtovník, ktorý pracuje pre banku alebo vládnu agentúru, by sa nemal obávať osobnými pocitmi, ako je chamtivosť alebo dokonca súcit, ale mali by sa zaoberať len tým, že sa uistia, že číslice zostavujú a presne vyjadrujú finančnú aktivitu spoločnosti.
Etický kódex v účtovníctve
Medzinárodná rada pre etické štandardy pre účtovníkov, sama nezávislú agentúru, vytvorila kód, v ktorom sa uvádzajú zásady v etickom účtovníctve. Tieto princípy pokrývajú mnoho aspektov etického správania pre účtovníkov, aj keď jedinečné situácie môžu vyžadovať posudzovanie, ktoré sa v týchto zásadách výslovne neodzrkadľujú.
- integrity: Integrita nie je súbor pravidiel alebo akčný postup, ale skôr stav mysle orientovaný na čestnosť, priamočiarosť a záväzok konať podľa princípu skôr než v záujme osobného zisku.
- objektivita: V rozsahu, v akom je to ľudsky možné, by účtovníci nemali byť ovplyvňovaní záujmami alebo vyhliadkami jednotlivcov alebo podnikateľov, ktorí ich zamestnávajú. Účtovník tiež nedovoľuje, aby osobné vplyvy alebo záujmy ovplyvňovali buď čísla, ktoré vstupujú do účtovného systému, alebo výsledky, ktoré z neho vychádzajú. Čísla a výsledky by sa mali brať v nominálnej hodnote a mali by viesť k záverom a rozhodnutiam.
- Odborná spôsobilosť a náležitá starostlivosť: Oblasť účtovníctva nie je statickým súborom poznatkov, ale skôr rozvíjajúcim sa referenčným rámcom, ktorý sa mení, pretože legislatíva a osvedčené postupy sú časom predefinované. Je zodpovednosťou etického účtovníka zostať v kontakte s týmto vývojom a poskytovať klientom aktuálne informácie a najkvalitnejšie služby.
- dôvernosť: Účtovatelia spracovávajú citlivé informácie a je etickou zodpovednosťou účtovníka zdržať sa zverejňovania ktorejkoľvek z týchto informácií stranám, ktoré z nej môžu mať prospech. Podobne by účtovník nemal používať žiadne informácie získané pri vykonávaní profesionálnych služieb kvôli osobnému zisku, ako je predaj akcií v podniku, ktorého knihy sa zdajú byť sporné.
- Profesionálne správanie: Rovnako ako u akejkoľvek profesie, účtovník by mal vykonávať úlohy a zodpovednosti s ohľadom na najvyššie osobné a profesionálne štandardy. Patria sem dokončenie úloh dôkladne a včas, dodržiavanie záväzkov a prijatie platieb za poskytnuté služby.
Etické dilemy v účtovníctve
Hoci riadiace orgány a pravidlá účtovníctva používajú jasne stanovený etický kódex v účtovníctve, môže vytvoriť dojem, že pre každú účtovnú situáciu existujú jasné a konzistentné pravidlá. Situácia môže byť však oveľa hlbšia, keď začnete pracovať v reálnych prípadoch. Účtovník môže pracovať pre dve rôzne firmy a môže mať prístup k privilegovaným informáciám jednej spoločnosti, ktoré by mohli ovplyvniť blahobyt druhej spoločnosti. Spoločnosť A môže uvažovať o investovaní do spoločnosti B, ale účtovník môže vedieť, že z práce s oboma podnikmi spoločnosť B bojuje. V tomto prípade by najviac etické správanie bolo pre účtovníka, aby sa vrátil späť a vyhýbal sa poskytovaniu dôverných informácií niektorej spoločnosti.
Účtovníci môžu tiež čeliť etickým problémom pri rozhodovaní o tom, ako vykazovať účtovné informácie; proces, ktorý umožňuje určitú diskrétnosť a súdne volania. Rozhodnutie o tom, či sa náklad alebo znehodnotenie vybavenia môže ovplyvniť čistý zisk vo výkaze ziskov a strát, čo môže ovplyvniť hodnotu spoločnosti, ktorú hodnotia investori. Nesmie byť ilegálne vykazovať výdavky spôsobom, ktorý zvyšuje hodnotu spoločnosti, ale skresľuje informácie spôsobom, ktorý nie je úplne transparentný. Podobne rozhodnutie o pridelení položky výdavkov jednému oddeleniu namiesto druhému môže vytvoriť nerovnováhu v metódach úspešnosti príslušných oddelení, aj keď výdavky boli prospešné pre obidve.
Neexistujú jasné a jednoduché odpovede na tieto dilemy, ale etický účtovník môže dodržiavať usmernenia, ktoré môžu tieto rozhodnutia trochu zjednodušiť. Je dôležité premýšľať o duchu, ktorý je v pozadí účtovného kódexu správania a zákona, ako aj o ich špecifikách. Dokonca aj keď účtovník nemôže diskutovať o detailoch situácie s outsiderom, dokonca len predstaviť si takýto rozhovor mu môže poskytnúť cennú perspektívu. A hoci len sotva poskytujú dôsledné alebo objektívne kritériá, intuícia a črevné pocity môžu byť užitočnými etickými vodcami.
Tréningové programy a história
Vzhľadom na to, že etika v účtovníctve je takým dôležitým aspektom v tejto oblasti, mnohé univerzity a vzdelávacie programy začali ponúkať a dokonca požadovať kurzy, ktoré poskytujú školenia v oblasti etiky účtovníctva a skúmajú etické otázky. Tento vývoj bol čiastočne podnietený dôležitými prípadmi, ako je kolaps spoločnosti Enron, ktorý bol známy pre pochybné účtovné postupy. Dostupnosť tried v účtovnej etike čiastočne slúži na riešenie vnímania, že profesionálne účtovné postupy môžu byť stinné a tiež odradiť ľudí, ktorí vstupujú do tejto oblasti, aby sa zapojili do akejkoľvek eticky diskutabilnej činnosti.
Hoci požiadavka vziať triedy do účtovnej etiky môže byť nedávny vývoj, etické princípy boli postavené do samého jadra moderného účtovníctva. Luca Pacioli, všeobecne známy ako otec účtovníctva, žil a napísal počas talianskej renesancie. Skôr ako matematik alebo podnikateľ, ako by ste mohli očakávať, Pacioli bol teológ, ktorý veril, že účtovníctvo je morálna veda.
Pacioli sa domnieval, že účelom účtovníctva bolo vyjadrenie finančného vzťahu majiteľa podniku k predajcom, zákazníkom a veriteľom. Účtovná rovnica, ktorá je v centre účtovníctva, uvádza, že aktíva mínus pasíva sa rovnajú vlastnému imaniu. Inými slovami, vlastník firmy vlastní iba to, čo zostalo po zúčtovaní súm, ktoré sú dlžné veriteľom. Podnikanie sa môže zdať, že má prebytok, ak má v banke peniaze, ale ak sú tieto peniaze dlžné voči outsiderom, potom to nie je skutočne majetok. Tento dôraz sa odlišuje od zásad etického účtovníctva, ktoré stanovujú moderné obchodné organizácie a profesori účtovníkov, ale hovorí o hlbokej pravde, ktorá je rovnako stará a relevantná ako samotná profesia.
