Hydroelektrická energia je energia získaná z tečúcej vody, ktorá sa premieňa na elektrickú energiu alebo sa používa na pohon strojov. Vodné elektrárne sa nachádzajú po stáročia, používali sa na to, aby sa obrátili na valce alebo riadili skoré priemyselné stroje, ale v modernom používaní sa zvyčajne týkajú elektrickej generácie. V súčasnej dobe vodná energia vyrába viac elektrickej energie v Spojených štátoch ako akýkoľvek iný zdroj energie z obnoviteľných zdrojov a Program veternej a vodnej energie ministerstva energetiky podporuje a urýchľuje jeho používanie v celej krajine. V prípade podnikov ponúka spoločnosť Hydro nábor prínosov spolu s nákladovo efektívnym a bohatým zdrojom ekologickej energie.
Generovanie čistej elektrickej energie
Primárnym využitím vodnej energie je výroba elektriny. Hlavnými zložkami vodných elektrární sú priehrady, rieky a turbíny. Rastliny používajú priehrady na vytvorenie nádrží, kde je voda uložená. Táto voda sa potom uvoľňuje cez turbíny a otáča tak, aby aktivovala generátory a vytvorila elektrickú energiu. Prvé vodné elektroinštalácie boli vyvinuté v 19. storočí a používali technológiu jednosmerného prúdu na osvetlenie divícií Michigan a obchodov. Prvá komerčná inštalácia hydroplantu so striedavým prúdom bola v Kalifornii v roku 1893.
Výhody pre podnikanie
Vodné elektrárne môžu byť dobrým miestom na nájdenie hlavného výrobného zariadenia kvôli lacnej a bohatej energii, ktorú produkujú - vodná energia je zvyčajne nákladovo konkurencieschopným zdrojom energie. Na rozdiel od fosílnych palív je vodná energia čistým zdrojom energie. Odvodenie energie z vodných zdrojov je popredným prvkom v plánoch čistej energie mnohých spoločností, ktorých hlavnými predajnými miestami sú zelené poverenia.
Ponúka rekreačné zariadenia
Jednou z hlavných výhod vodných elektrární pre širšiu komunitu je to, že zo zákona musia byť zariadenia otvorené pre verejnosť a mnohé závody ponúkajú širokú škálu rekreácií vrátane plávania, rybolovu a plavby loďou. Najväčším americkým prevádzkovateľom vodných elektrární je inžinier zboru USA. 75 báz Corps má inštalovanú kapacitu približne 21 000 megawattov - to je 24 percent národného vodného výkonu. Sbor je tiež najväčším federálnym prevádzkovateľom outdoorových aktivít v krajine a poskytuje 33 percent všetkých možností rybolovu v oblasti sladkej vody. V ich najväčších parkoch a jazerách sa nachádzajú tisíce ramp lodí a 20 ročných rybárskych turnajov.Pre podniky je rekreačné využívanie vodných zariadení príťažlivým miestom na bývanie. To môže pomôcť pri nábore a uchovávaní zamestnancov.
Riadenie rizík povodní
Vodná energia sa využíva aj pri manažmente povodňových rizík. V Amerike je 94 miliónov hektárov pôdy, ktoré sú ohrozené povodňami a rastliny zohrávajú dôležitú úlohu pri ich prevencii a obmedzovaní škôd. V roku 2010, pracujúci spoločne s tímami na univerzite vo Washingtone, americký armádny zbor aktualizoval program manažmentu povodňového rizika v povodí rieky Columbia, čo je najväčší vodný systém v krajine. Kľúčovým faktorom pri manažmente povodňového rizika je presne vedieť, kedy sa majú vyprázdniť nádrže pri príprave na zimné počasie a kedy ich naplniť na jar, aby sa skladovala voda v budúcom roku. Nový systém nielenže znižuje povodňové riziká, ale aj pomáha zásobám rýb vyplnením nádrží spoľahlivejším spôsobom.
Povolenie zavlažovania pre poľnohospodárstvo
Tisíce kilometrov zavlažovacích kanálov v Spojených štátoch zodpovedá za zalievanie viac ako 60 miliónov hektárov plodín, sadov a vinohradov. Vodné elektrárne odvádzajú vodu na zavlažovanie; v Colorade tri milióny hektárov zavlažovanej pôdy využívajú viac ako 12 biliónov galónov tečúcej vody. Vláda udelila štátnej univerzite v Colorade štátnu univerzitu 50 000 dolárov na výskum nových technológií, ktoré dokážu využívať aj tieto plytké hĺbky tečúcej vody na výrobu energie a využitie tohto nedostatočne využívaného zdroja.
