Jednoducho povedané, regionálna obchodná dohoda alebo RTA uľahčuje krajinám, ako sú Spojené štáty americké, Kanada a Mexiko v Severoamerickej dohode o voľnom obchode, aby sa zapojili do obchodu. Krajiny v RTA môžu alebo nemusia byť v bezprostrednej vzájomnej blízkosti; napríklad Spojené štáty majú regionálnych obchodných partnerov, ktorí sa nachádzajú tak ďaleko ako Blízky východ, poznamenáva ekonómka Donna Wellesová. RTA existujú v priamom kontraste s ťažkopádnejšími dohodami, ktoré spravujú Svetová obchodná organizácia a ktoré môžu obmedziť prístup na trhy a klesať krajiny na rokovaniach. RTA vytvárajú širokú škálu výhod pre zúčastnené krajiny, ktoré zahŕňajú, ale nie sú obmedzené na, zníženie dovozných a vývozných ciel, politické a sociálne reformy a investície do infraštruktúry.
Znížené alebo vylúčené tarify
Sadzby sú dane, Účastníci RTA môžu súhlasiť s výrazným znížením alebo dokonca zrušením ciel na dovoz a vývoz, ktorých účelom je zvýšenie toku tovaru. Napríklad nízke alebo žiadne sadzby z dôvodu RTA môžu umožniť, aby jedna krajina zozbierala a vyvážala konkrétny potravinový produkt svojmu zúčastnenému partnerovi včas na slávnostnú sezónu. Krajina, ktorá nie je súčasťou tejto konkrétnej RTA, by mohla čeliť rozsiahlym rokovaniam a tarífam, ktoré nemajú vysoké náklady a zabránili tak vývozu podobného výrobku včas. V niektorých prípadoch môže uľahčiť tok tovarov a znižovanie ciel prospech maloobchodným spotrebiteľom, ktorí sa zaoberajú cezhraničným elektronickým obchodom, podľa Medzinárodného centra pre obchod a trvalo udržateľný rozvoj.
Investície a pracovné miesta
RTA podporujú investície zamerané na posilnenie obchodných príležitostí. Platí to najmä vtedy, keď majú zúčastnené krajiny nerovnaký ekonomický status. Napríklad článok Washington Times od Guy Taylora prešetril zvýšené príležitosti v Mexiku kvôli NAFTA. Taylor poukazuje na to, že zvýšené investície do výroby automobilov v krajine vytvárajú pracovné miesta pre viac lokálne vzdelaných inžinierov.
Vyšší hrubý domáci produkt
Cena tovaru je založená na výrobných nákladoch. Pre niektoré krajiny vstup do RTA vytvára prístup k lacnejším komponentom a surovinám; krajiny, ktoré vyvážajú skúsenosti z výroby, zvýšili HDP v dôsledku zvýšeného predaja. Pre krajiny, ktoré kupujú tovar, viac príležitostí na inováciu a výrobu za rozumné ceny zvyšuje HDP, čo má pozitívny vplyv na zamestnanosť, príjem a celkovú kvalitu života.
Silnejšie väzby, bezpečné hranice
Slobodný obchod sa môže uskutočniť len v mierach a prosperite. Nepriaznivé podmienky, ako napríklad vojna a rozšírená korupcia, môžu spôsobiť vylúčenie krajín z RTA. Zvyčajne krajiny s menej ako dokonalými záznamami v tomto ohľade vstupujú do RTA, pretože vedia, že budú musieť spolupracovať v celom rade iniciatív na presadzovanie práva vrátane boja proti terorizmu, hraničnej kontroly, boja proti drogám a boja proti obchodovaniu s ľuďmi.
