Voľba kariéry je jedným z najdôležitejších faktorov, ktoré určujú, ako sa človek identifikuje a ako ho ostatní identifikujú. Teória rozvoja kariéry sa snaží vysvetliť, prečo ľudia robia rozhodnutia, ktoré robia. Pochopenie toho, čo priťahuje človeka k určitej práci a robí úspech, je dôležitým nástrojom pre poradcov, ktorí pomáhajú klientom plánovať kariéru, ktorú nájdu potešujúce. V priebehu rokov sa objavilo niekoľko teórií kariérneho rozvoja, z ktorých niektoré zostávajú dnes rozšírené.
Vývojová teória: Donald Super
Podľa vývojovej teórie, ako ľudia vyrastajú, sa menia a prispôsobujú podľa svojich "vlastných pojmov". Vývojová teória Donalda Super definuje etapy životného a kariérneho vývoja a priraďuje ich podstupňam s osobitnými odbornými charakteristikami. V štádiu rastu, ktorý trvá v polovici dospievania, ľudia získajú zmysel pre svoje záujmy a talent. Počas etapy skúmania, ktorá nasleduje, skúmajú kariérne postavenie v škole, práci a rekreačných aktivitách a začínajú kariéru. V štádiu zriaďovania, ktorý začína v polovici 20. storočia a trvá do stredného veku, sa pracovníci zaviazali kariére a rozvíjať svoje zručnosti a úrovne zodpovednosti. Počas tohto štádia je vrchol kariéry. Nasleduje fáza údržby, v ktorej pracovníci majú tendenciu hľadať stabilitu vo svojich rolach a vzťahoch. Etapa poklesu začína, keď starší pracovníci znižujú produktivitu, keď sa pripravujú na odchod do dôchodku. Super uznáva, že ľudia sa často pohybujú sem a tam počas fáz, keďže sa prispôsobujú zmenám v živote a zmenám v pracovnom prostredí.
Teória traitov: John Holland
Holandsko zdôrazňovalo myšlienku "modálnej orientácie", aby opísal proces, ktorým dedičnosť a reakcie jednotlivcov na prostredie vnášajú postoje, záujmy a správanie - osobnostné črty - ktoré ovplyvňujú výber kariéry. Holandsko definuje šesť typov osobnosti a typy povolaní, ktoré si ľudia každého druhu pravdepodobne vyberú. Realistické osobnosti majú tendenciu k maskulinizmu a priťahujú k manuálnej práci, ako je konštrukcia a jazda. Vyšetrovacie osobnosti sú premyslené a analytické. Sú zamerané na vedy a ďalšie systémy založené na systémoch, ako je počítačové programovanie. Umelecké osobnosti majú tendenciu k žene. Vyberajú kreatívne pracovné miesta ako umelci, spisovatelia a hudobníci. Sociálne osobnosti, ktoré sa tiež považujú za ženský, majú prácu s ľuďmi na pracovných miestach, ako je sociálna práca, ošetrovateľstvo a poradenstvo. Podnikateľské osobnosti sú spojené s maskulinitou. Sú silnými rečníkmi so silnými osobnosťami. Sú to prirodzený lídri vhodní na kariéru v politike, práve a podnikaní. Konvenčné osobnosti sú pohodlné pri rutinných a vlastných činnostiach. Sú to spoľahliví pracovníci, ktorí tíhajú k administratívnej kariére.
Sociálna kognitívna teória: John D. Krumboltz
Sociálne kognitívne teórie tvrdia, že veci, ktoré sa človek učia a napodobňujú od ostatných, ovplyvňujú jeho vývoj. Dôležitým faktorom je sebaúčinnosť - ako viera jednotlivca v seba a jeho schopnosti ovplyvňuje úspech. Základná teória Krumboltzovej teórie spočíva v tom, že ľudia vyberajú kariéru na základe svojich sociálnych, environmentálnych a genetických vplyvov a ako odmeňujú, posilňujú alebo potrestajú určité správanie. Uznáva tiež skutočnosť, že meniace sa úlohy a priority pracovníkov ovplyvňujú rozhodovanie o kariére.
Sociálna kognitívna teória kariéry: Pôstna doba, Brown et al.
Teória sociálnej kognitívnej kariéry (SCCT) je odrazom sociálnej kognitívnej teórie, ktorá tiež zdôrazňuje sebaúčinnosť a zahŕňa kultúru, pohlavie, genetiku a sociálne a environmentálne faktory, ktoré môžu mať silnejší vplyv na rozhodovanie o kariére než výsledky kariérnych rozhodnutí samotných. Podľa Penn State University, Lent, Brown a kol. pripisovať rozhodnutia o kariére presvedčeniu, ktoré vzniká prostredníctvom učenia sa prostredníctvom druhých, sociálneho presviedčania a psychických stavov a reakcií. SCCT predpokladá, že tento vývojový proces je dynamický, nie statický - mení sa a reformuje počas celého jeho života.
