Účtovníctvo je systém zaznamenávania, klasifikácie a zhrnutia finančných informácií takým spôsobom, že užívatelia informácií môžu na ňom založiť ekonomické rozhodnutia. Účtovanie sa začalo ako jednoduchý systém žetónov na sledovanie tovaru a zvierat, ale v histórii sa rozvíjal ako spôsob sledovania zložitých transakcií a ďalších finančných informácií.
Skoré účtovníctvo
Účtovníctvo má svoje korene v najstaršej histórii civilizácie. S rastom poľnohospodárstva a obchodu potrebovali ľudia možnosť sledovať ich tovar a transakcie. Približne v roku 7500 B.C. Mesopotámci začali používať žemľové žetóny na reprezentovanie tovaru, ako sú zvieratá, náradie, potraviny alebo jednotky obilia. Toto pomohlo vlastníkom sledovať ich majetok. Namiesto toho, aby sa počítali hlavy hovädzieho dobytka alebo bušienky obilia vždy, keď sa spotrebovali alebo obchodovali, ľudia mohli jednoducho pridať alebo odčítať žetóny. Na rôzne tovary sa použili rôzne tvary. Okolo roku 4000 začali sumeri začať umiestňovať tieto žetóny v zapečatených hlinených obálkach. Každý žetón by bol vyrazený do hliny na vonkajšej strane obálky, takže majiteľ by vedel, koľko žetónov bolo vo vnútri, ale samotné žetóny by boli chránené pred neoprávneným zásahom alebo stratou. Táto prax tlačenia žetónov do hliny mohla byť najstaršou genézou písania. Niekoľko sto rokov neskôr sa začali používať zložitejšie žetóny. Tieto žetóny mali špeciálne označenie na označenie rôznych jednotiek alebo druhov tovaru. Počnúc okolo roku 3000 B.C., Číňania vyvinuli počítadlo, nástroj na počítanie a výpočet.
Podvojné účtovníctvo a Luca Pacioli
Počas veľkej časti starovekej histórie a stredoveku zostával účtovníctvo pomerne jednoduchou záležitosťou. Prijímanie mincí znamenalo, že účtovníctvo sa v súčasnosti zaoberalo skôr peniazmi než skutočným tovarom, ale jednoduché účtovníctvo, podobné tomu, ktoré sa používalo v moderných registroch kontrol, bolo použité na sledovanie vymieňaných peňazí, kde to bolo a kto dlhoval. Počas a po krížových výpravách sa európske obchodné trhy otvorili obchodovaniu na Blízkom východe a európski obchodníci, najmä v Janovi a Benátkach, sa stali čoraz bohatšími. Potrebovali lepší spôsob, ako sledovať veľké sumy peňazí a zložité transakcie, čo viedlo k vývoju podvojného účtovníctva. Podvojné účtovníctvo znamená, že každá transakcia sa zaznamenáva aspoň dvakrát, ako debet z jedného účtu a úveru inému. V roku 1494 vydal františkánsky mních a matematik Luca Pacioli knihu s názvom "Summa aritmetiky, geometrie, proporcie a proporcionality", ktorá obsahovala opis podvojného účtovníctva. Keď popularita knihy vzrástla, podvojné účtovníctvo začalo zamieňať Európu, keďže obchodníci si uvedomili, aký hodnotný nástroj im dáva za sledovanie detailných finančných informácií. Pre tento úspech sa Luca Pacioli často nazýva "Otec účtovníctva". Napriek tomu, v tomto okamihu histórie, účtovníctvo ešte nie je špecifické povolanie, ale skôr rozšírenie duchovných povinností zákonníkov, úradníkov, bankárov a obchodníkov.
Priemyselná revolúcia a nárast profesionálneho účtovníctva
S príchodom priemyselnej revolúcie koncom 18. storočia a začiatkom devätnásteho storočia sa účtovníctvo ďalej rozvíjalo a stalo sa vlastnou profesiou. Prax nákladového účtovníctva sa stala prevládajúcou, keďže majitelia podnikov a manažéri sa snažili pochopiť, ako najlepšie urobiť ich podniky čo najvýkonnejšie. Josiah Wedgwood, majiteľ slávnej továrne na výrobu keramiky v Anglicku, bol medzi prvými, ktorý použil nákladové účtovníctvo na to, aby pochopil, na čo boli vynakladané peniaze svojej spoločnosti, a aby eliminovali zbytočné výdavky. S novou komplexnosťou účtovníctva a rastúcim dopytom po presnom účtovníctve sa ľudia začali špecializovať na účtovníctvo, čím sa stávajú prvými profesionálnymi účtovníkmi. Niektoré účtovné firmy, ktoré sú ešte stále v prevádzke, boli založené v polovici devätnásteho storočia.William Deloitte otvoril svoju firmu v roku 1845 a Samuel Price a Edwin Waterhouse otvorili svoje spoločné podnikanie v roku 1849.
Moderné profesionálne účtovníctvo
Dnes je účtovníctvo samo o sebe, s tisíckami odborníkov na celom svete a veľkým počtom profesionálnych organizácií a oficiálnych usmernení na kodifikáciu postupov a požiadaviek. Najmä v Spojených štátoch počas Veľkej hospodárskej krízy boli prijaté požiadavky na lepšiu štandardizáciu účtovných postupov a stanovený súbor odborných usmernení. V súčasnosti všeobecne uznávané účtovné zásady alebo GAAP stanovujú normy, podľa ktorých musia verejní účtovníci podnikať. Každá krajina má podobný súbor účtovných zásad.
Špecializované účtovníctvo
Vzhľadom na zložitú povahu dnešného ekonomického systému sa vyvinuli špecializované odbory účtovníctva. Okrem tradičného finančného účtovníctva existujú aj ďalšie rozdelenia, ako napríklad daňové účtovníctvo, manažérske účtovníctvo, štíhle účtovníctvo, účtovníctvo fondu a projektové účtovníctvo. Na tieto oblasti sú potrebné profesionálni účtovníci, pretože zahŕňajú potrebu dôkladného a konkrétneho pochopenia obchodných potrieb a účtovných postupov.
