Spoločnosti pripravujú každý štvrťrok a každý rok štyri typy účtovných závierok: súvahu, výkaz ziskov a strát, výkaz peňažných tokov a výkaz ziskov a strát. Vo výkaze ziskov a strát, tiež nazývaného výkaz ziskov a strát, spoločnosť uvádza všetky svoje výdavky a výnosy. Keď príjmy prekračujú výdavky, spoločnosť tvrdí, že dosiahla zisk. Keď sú výdavky vyššie ako výnosy, spoločnosť utrpela stratu.
Účtovanie na základe časového rozlíšenia
Významnou nevýhodou výkazu ziskov a strát je, že používa metódu účtovania na základe časového rozlíšenia. Spoločnosť účtuje o výdavkoch a príjmoch, ak sa vyskytujú, a nie o čakanie na uskutočnenie fyzickej výmeny hotovosti. Realita môže byť ďaleko odlišná od obrazu vo výkaze ziskov a strát.
Napríklad spoločnosť mohla objednať zásobu u dodávateľa. Spoločnosť tieto peniaze považuje za náklad okamžite. V deň splatnosti dodávateľ nemusí zásobovať, v takom prípade spoločnosť nebude hradiť výdavky. Podobný prípad je aj v prípade pohľadávok. Spoločnosť považuje peniaze, ktoré dlžník dlhuje za príjmy, aj keď v deň splatnosti dlžník nemusí platiť.
Fiskálne kalendáre
Spoločnosti zostavujú účtovnú závierku na konci stanoveného obdobia. V mnohých prípadoch spoločnosť vykonáva porovnávaciu analýzu s použitím týchto vyhlásení. Spoločnosť porovnáva účtovný výkaz ziskov a strát za účtovné obdobie so súčasným výkazom ziskov a strát. Týmto spôsobom spoločnosť dokáže zistiť pokrok alebo zhoršenie výkonu.
Spoločnosti tiež porovnávajú výkazy ziskov a strát spoločností pôsobiacich v tom istom odvetví. Hlavným problémom je, že spoločnosti môžu sledovať rôzne fiskálne kalendáre. V takýchto prípadoch sú porovnania ťažké, ak nie nemožné.
Manipulácia s účtami
Spoločnosti pripravujú účtovné závierky pre svoje externé zainteresované strany, ako sú veritelia a akcionári, a pre federálne regulačné orgány. Bohužiaľ je pre spoločnosť jednoducho jednoduché manipulovať s vyhláseniami. Vedenie si môže zvoliť prebytočné zisky, ktoré lákajú budúcich akcionárov na investovanie do spoločnosti alebo na defláciu ziskov, aby sa vyhli plateniu daní. Nie všetky spoločnosti sa takýmto postupom dopúšťajú, ale menej chúlostivé spoločnosti môžu využívať medzery na manipuláciu so svojimi výkazmi ziskov a strát.
Účtovné zásady
Spoločnosti dodržiavajú niektoré účtovné zásady pri príprave svojich účtovných závierok. S výkazmi ziskov a strát sa spoločnosť môže rozhodnúť prijať zásadu zhody. Zásada zhody hovorí, že každá položka príjmov musí zodpovedať zodpovedajúcej položke výdavkov a naopak. Táto zásada funguje dobre, keď sa príjmy a výdavky vyrovnajú, ale ak nie, prispôsobenie môže urobiť ťažšie analyzovať výkaz ziskov a strát.
