Súčasné účtovníctvo sleduje podvojný účtovný prístup, ktorý vznikol v Taliansku z 13. storočia. Sledovanie predaja a prevodu tovaru alebo peňazí však predchádza dvojitému systému. Tieto skoršie metódy zahŕňajú primitívne účtovníctvo.
žetóny
Najstaršie metódy používali tokeny s jednoduchými tvarmi, ktoré reprezentujú obchodný produkt, ako napríklad stáda zvierat. Zložité žetóny s vizuálnym dizajnom na nich vysídlené žetóny so základnými tvarmi. Vedenie záznamov predstavovalo určité logistické problémy, pretože tokeny boli fyzické a vyžadované skladovanie. Jeden prístup zahŕňal ukladanie žetónov do hlinenej obálky a zapôsobenie žetónov do mäkkej hlinenej obálky obálky pred jej utesnením. Iný prístup si vyžadoval, aby sa žetóny umiestnili a pripojili k malému kusu hliny. Tieto metódy nakoniec ustúpili na kreslenie symbolov na hlinené tablety a neskôr na papier.
Miesta, kde sa používa
Primitívne účtovné metódy sa vyskytujú v jednej alebo inej podobe vo väčšine významných raných civilizácií. Feničania používali primitívne účtovníctvo na sledovanie obchodu. Metódy včasného účtovníctva zohrali tiež úlohu pri monitorovaní zdaňovania a verejných výdavkov medzi Grékmi, Rimanmi a Egypťanmi. Prechod na používanie semiformálneho účtovného systému v jednotlivých podnikoch, ako všeobecná prax, sa datuje do 13. storočia v talianskych republikách, kde sa rozvíjala prosperujúca obchodná trieda. Záznamy slúžili podnikom na sledovanie platených a dlžných peňazí, ako aj vlády pri vyberaní daní.
