Každý rok sa vlády na radniciach, štátnych hlavných mestách a americkom Capitol zhromažďujú, aby diskutovali a schválili svoje ročné rozpočty. Pre každú úroveň vlády je rozpočet jedným z najdôležitejších politických dokumentov, pretože poskytuje prehľad o prioritách vlády, či už ide o vzdelávanie, zdravotnú starostlivosť, obranu alebo verejnú bezpečnosť. Rozpočtové procesy sú podobné na federálnej, štátnej a miestnej úrovni vlády, ale kľúčové rozdiely oddeľujú federálne rozpočtovanie od prijatia štátneho a miestneho rozpočtu.
identifikácia
Kľúčovým rozdielom, ktorý oddeľuje federálny rozpočtový proces od jeho štátnych a miestnych náprotivkov, je otázka fiškálneho deficitu, v ktorom rozpočtované výdavky presahujú odhadované príjmy. Štátne a miestne vlády sú podľa zákona povinné vyrovnávať svoje rozpočty. Národná konferencia štátnych zákonodarcov uviedla, že 49 z 50 štátov má vyrovnané rozpočtové požiadavky, pričom Vermont je jedinou výnimkou. Federálna vláda má povolené schodok a požičiavať si peniaze, aby splnila svoje záväzky. Úsilie Kongresu o prijatie vyváženého pozmeňujúceho a doplňujúceho návrhu k americkej ústavnej zmluve z októbra 2011 zlyhalo. Ústavne vyčlenený vyvážený rozpočet by obmedzil schopnosť americkej vlády požičiavať si peniaze v čase národných núdzových situácií, ako sú vojny.
Ekonomický vplyv
Federálna vláda zohráva významnú úlohu v národnom hospodárstve, ktorá má významné rozpočtové dôsledky. Ústava Spojených štátov autorizuje federálnu vládu, aby vymieňala peniaze a vydávala meny, čo znamená, že federálna vláda dokáže vytlačiť viac peňazí za prísnych fiškálnych podmienok, aj keď by takýto čin mohol podnecovať infláciu. Miestne a štátne vlády nemajú právomoc vytlačiť peniaze.
Výdavky na obranu
Vojenské výdavky predstavujú jednu z najväčších kategórií výdavkov vo federálnom rozpočte. Časť rozpočtu pridelená na obranu platí mzdy vojenského personálu, nakupuje vojenské vybavenie a financuje operácie vojenských zariadení na celom svete. Úloha vládnych vlád v oblasti obrany je oveľa menšia, obmedzená hlavne na financovanie štátnej národnej gardy.
Možnosti výnosov
Rozsah zdrojov príjmov tiež pomáha rozlišovať federálne rozpočtovanie od štátnych a miestnych rozpočtových aktivít. Hoci federálna vláda vyberá najviac daňových príjmov, Florida International University poukazuje na to, že štátne a miestne vlády majú väčšiu škálu príjmových možností na financovanie svojich rozpočtov. Federálna vláda sa spolieha najmä na príjmy, kapitálové zisky, spotrebné dane a dane zo sociálneho zabezpečenia. Štátne a miestne vlády zhromažďujú dane z predaja, daň z pohonných hmôt, majetkové dane a poplatky od osobitných licencií, ako sú vodičské preukazy. Navyše mnohé štátne a miestne vlády zhromažďujú príjmy zo štátnych lotérií, daní z alkoholu a tabaku a v niektorých prípadoch z hazardných hier v kasíne.
