Niekoľko teórií, ktoré sa týkajú maloobchodnej zmeny, sa pokúša vysvetliť, ako sa maloobchodné podniky rozrastajú a rozvíjajú v celom maloobchode. Hoci každý z nich prijíma odlišný pohľad, všetci zdôrazňujú dôležitosť dlhodobého strategického plánovania. Pretože žiadna teória sa nevzťahuje na každý trh a každú situáciu, vedieť niečo o každom z nich môže pomôcť lepšie pochopiť a reagovať na zmenu.
Triedenie
Hoci existuje všeobecná zhoda, že rast maloobchodu vychádza z pochopenia a reakcie na trhové signály, teórie sa líšia v súvislosti s faktormi, ktoré ovplyvňujú tieto signály. V dôsledku toho teórie maloobchodného vývoja majú tendenciu spadať do jednej z troch kategórií. Teórie v prvej kategórii hovoria, že zmeny v maloobchode sú výsledkom zmien v prostredí, v ktorom pôsobia maloobchodné podniky. Teórie v druhej kategórii hovoria, že k zmene dochádza v určitých cykloch a fázach. Tretia kategória zahŕňa teórie, ktoré hovoria, že priama súťaž je impulzom na zmenu.
Evolúcia životného prostredia
Výskumníci často používajú teóriu životného prostredia, aby vysvetlili, ako sa maloobchodné odvetvie vyvinulo zo špecializovaných obchodov bežných v 1800s na oddelenie, zľavy, reťazové a poštové objednávky a on-line obchody, ktoré dnes existujú. Vplyv na životné prostredie, ako je vývoj systémov hromadnej dopravy, zavedenie automobilov a chladničiek a ochota spotrebiteľov prijať pevné ceny, viedli k vzniku obchodného domu. Neskôr sa objavili diskontné obchody v reakcii na pomalé hospodárstvo a silnú konkurenciu. Reťazové obchody sa objavili v reakcii na trend smerujúci k predmestskému bývaniu, rozvoju diaľnic a zvýšenému vlastníctvu automobilov. Rast železničného systému a poštových služieb, spolu s väčším počtom pracujúcich žien, zmenili niektorých maloobchodníkov do obchodov s poštovou zásielkou. Rovnako, vývoj technológie a jej narastajúca dostupnosť položili základy pre online obchody.
Cyklický maloobchodný vývoj
Koleso maloobchodnej teórie je jednou z najbežnejších cyklických teórií vývoja. Teória kolesa zahŕňa tri cykly: vstupné, obchodné a zraniteľné fázy. Vo vstupnej fáze vstupujú maloobchodníci na trh s nízkymi cenami a cenovo dostupnými službami na zvýšenie penetrácie na trhu. Vzhľadom na to, že sa zlepšuje marketingový mix a zvyšuje sa trhový podiel, maloobchodníci poskytujú väčšiu rozmanitosť, lepšie zariadenia a lepšie služby, zatiaľ čo typicky zvyšujú ceny. Vo zraniteľnej fáze konkurencia nových, inovatívnejších podnikov spôsobuje, že maloobchodníci strácajú podiel na trhu aj ziskovosť.
Konkurenčné zmeny pohonov
Súťaž, známa aj ako teória konfliktu, hovorí, že maloobchodníci sa menia v reakcii na hospodársku súťaž. Medzi fázy patrí rozpoznanie problémov, implementácia riešení a vznik nového maloobchodného podnikania. V prvej fáze môžu maloobchodníci ignorovať nových konkurentov a bojovať za udržanie status quo. Ak sa to nepodarí, podnik sa pokúsi imitovať alebo diferencovať zlepšovaním produktov alebo služieb. Tí, ktorí sa presťahujú do tretej fázy, vytvárajú úplne nový obchod. To napríklad vysvetľuje, ako niektoré obchodné domy prešli na diskontné obchody.
