Spoločnosti využívali šport na uvedenie svojich výrobkov na trh, keďže americká tabaková spoločnosť obsahovala v balíkoch bežné karty v začiatkoch 20. storočia. Firmy zamestnávajú športové figúrky na podporu výrobkov od odevov a obuvi až po autá a reštaurácie. Zatiaľ čo športový marketing sa stal základom americkej reklamy v minulom storočí, zmes športu a reklamy nie je bez jej etických otázok.
Marketingová etika
Americká marketingová asociácia propaguje špecifické štandardy správania pre profesionálov v oblasti reklamy a marketingu. Združenie očakáva, že obchodníci budú dodržiavať zásady čestnosti, zodpovednosti, spravodlivosti a rešpektu. Tieto zásady sa musia uplatňovať na interakcie so všetkými zainteresovanými stranami. Etika v oblasti športového marketingu môže byť obzvlášť citlivá, pretože športové organizácie často preberajú ďalšiu zodpovednosť za vytvorenie pozitívneho etického obrazu pre svojich manažérov, trénerov, hráčov a fanúšikov.
Rasizmus a sexizmus
Zo sporu o názvy maskotov domorodého Američana na úlohu žien v reklamách sa športoví obchodníci museli zaoberať obvineniami z rasizmu a sexizmu. Veľa kolektívnych športových programov sa zmenilo alebo opustilo ich masky a mená domorodého Američana. Profesionálne tímy ako Washington Redskins a Atlanta Braves čelia kritike svojich prezývok. Aj Houston Astros boli kritikmi zamerané na prístup k nočnému dámu, ktorý mal kozmetické ošetrenie a triedu "Baseball 101".
Pravda v reklame
Jednou z najpopulárnejších metód používaných v športovej reklame je spájať charakteristiky športovcov a tímov s produktmi. Napríklad slávna reklama pre basketbalové topánky Nike Air Jordan obsahuje basketbalovú legendu Michael Jordan a režiséra Spike Lee a slogan "Musí to byť topánky!" Dôsledkom bolo, že každý, kto nosí topánky Air Jordan, môže získať aspoň niektoré z basketbalových talentov Michaela Jordana. Zatiaľ čo väčšina divákov vidí humor v nadsadzovaní, obchodníci musia byť opatrní, aby neznamenali, že ich nákup môže napájať ich mimoriadnymi schopnosťami alebo talentom.
Zamilovaný marketing
Taktika, ktorú používajú niektorí inzerenti, je známa ako "marketing na záchranu", ktorý zahŕňa obchodníkov, ktorí vložia svoje správy do udalosti bez zaplatenia sponzorského poplatku organizátorom. Medzi príklady patrí sponzorovanie vysielania podujatia, nákup komerčného času okolo výmen udalostí alebo vytvorenie reklám, ktoré pripomínajú obchodné zasielanie udalostí. Zástancovia obchodovania so záťahmi považujú za kreatívne úsilie, zatiaľ čo súpermi to považujú za neetickú metódu na podkopanie konkurencie, ktorá je legitímnym sponzorom.
