Obchodné dohody ratifikované od začiatku deväťdesiatych rokov minulého storočia pomohli vytvoriť globálny trh a rozšíriť svetový obchod tým, že otvoria viac trhov pre tovar z celého sveta. Dohody ako Severoamerická dohoda o voľnom obchode (NAFTA) a inštitúcie ako Svetová obchodná organizácia zohrali kľúčovú úlohu v týchto globalizačných trendoch, ktoré odstránili obchodné bariéry. Hlavné ekonomické myšlienky potvrdzujú, že svetový obchod prináša úžitok všetkým zúčastneným stranám obchod má však aj nevýhodu. Negatívne účinky medzinárodného obchodu zahŕňajú stratenú prácu a väčšiu nerovnosť v mzdách.
Stratených pracovných miest
Inštitút ekonomickej politiky (EPI), so sídlom vo Washingtone, D.C., nazýva straty pracovných miest najznámejším negatívnym vplyvom svetového obchodu, ale pripúšťa, že tento dopad si vyžaduje určité vysvetlenie. V záverečnej edícii z roku 2008 analytik EPI L. Josh Bivens píše, že medzinárodný obchod vytvára pracovné miesta pre vyvážajúce odvetvia, ale eliminuje ich v iných odvetviach, keďže lacnejšie zahraničné tovary vytláčajú domáce výrobky. Straty pracovných miest sú obzvlášť vysoké vo výrobe. Zaznamenajúc nárast obchodného deficitu Spojených štátov, EPI zaznamenal čistú stratu pracovných miest v americkom hospodárstve, pretože straty pracovných miest vyplývajúce z dovážaného tovaru prevýšili pracovné miesta vytvorené vývozom. Kvalita práce je súvisiacim negatívnym vplyvom svetového obchodu. Berúc na vedomie neprimeraný vplyv na výrobu, Bivens píše, že pracovné miesta v tomto sektore vo všeobecnosti platia vyššie mzdy a lepšie výhody aj pre pracovníkov bez vysokoškolského vzdelania.
Znížené mzdy
Práca predstavuje jednu z najvyšších obchodných nákladov pri výrobe výrobkov. EPI uviedol, že rozšírený svetový obchod - ktorý otvára trhy s výrobkami vyrábanými v krajinách, kde pracovníci zarábajú oveľa menej ako ich domácich konkurentov - znižuje mzdy domácich pracovníkov, pretože ich zamestnanci sa snažia znížiť náklady, aby mohli konkurovať zahraničným firmám. Odporcovia rozšíreného svetového obchodu tvrdia, že zmluvy, ako napríklad NAFTA, vytvorili celosvetový "závod na dno", v ktorom spoločnosti znižujú mzdy alebo dokonca odstraňujú domáce pracovné miesta, a potom presúvajú operácie na mori, aby využili nižšie náklady na pracovnú silu. Nižšie mzdy domácich pracovníkov prispievajú k zvyšovaniu nerovnosti v mzdách v celom hospodárstve, uzatvára EPI.
Vyšší zahraničný dlh
Keď dovoz presahuje vývoz, štátny deficit obchodnej bilancie stúpa. Použitím USA ako príkladu Bivens napísal, že USA každoročne prevádzkujú deficit obchodnej bilancie, musí požičať od zahraničných veriteľov na financovanie rozdielu, čo zvyšuje zahraničný dlh, ktorý musí štát platiť s úrokom. Vyššie zahraničné dlhy a ich sprievodné platby úrokov ohrozujú dlhodobú životnú úroveň, podľa EPI.
Rastúca globálna chudoba
Svetová obchodná organizácia a Svetová banka uvádzajú, že roky od roku 1980 zaznamenali najväčší nárast liberalizovaného obchodu, v ktorom sa medzinárodné obchodné aktivity rozširujú, keď obchodné bariéry klesajú. Svetová chudoba sa však počas toho istého obdobia zvýšila. Svetová banka uvádza, že počet ľudí na celom svete, ktorí žijú s menej ako 2 dolármi denne, sa od roku 1980 zvýšil o 50 percent. Okrem toho stále viac ľudí žije za menej ako 1 dolár denne.
