Keď dve alebo viaceré krajiny uzatvoria obchodnú dohodu, formálne znižujú alebo odstraňujú obchodné bariéry medzi sebou. Tieto dohody možno klasifikovať podľa počtu partnerov, ako sú bilaterálne a multilaterálne dohody; alebo podľa úrovne hospodárskej integrácie, ako je oblasť voľného obchodu, colná únia a hospodárska únia.
Dvojstranné obchodné dohody
Dvojstranná obchodná dohoda nastane, keď dva národy alebo obchodné bloky znížia alebo úplne odstránia prekážky obchodu s určitými tovarmi a službami. Napríklad Spojené štáty majú s viacerými krajinami bilaterálne dohody o voľnom obchode od roku 2015. Jedna takáto dohoda s Austráliou bola podpísaná v roku 2004 a vstúpila do platnosti v roku 2005, Tento pakt AUSFTA eliminuje sadzby za celý rad vývozov a dovozov poľnohospodárskych a textilných výrobkov medzi USA a Austráliou.
Rovnako ako v prípade Číny a Združenia národov juhovýchodnej Ázie, krajina a obchodný blok môžu takisto zasiahnuť dvojstrannú obchodnú zmluvu. ASEAN-čínska zóna voľného obchodu bola podpísaná v roku 2002 a implementovaná v roku 2005, čím vznikla zóna voľného obchodu medzi Čínou a členskými krajinami ASEAN.
Mnohostranné obchodné dohody
Multilaterálna obchodná dohoda zahŕňa niekoľko krajín. Severoamerická obchodná dohoda je dobre známy príklad mnohostrannej zmluvy. Podpísaná v roku 1992 a implementovaná v roku 1994, NAFTA umožňuje USA, Mexiku a Kanade slobodne si vymieňať rôzne tovary bez toho, aby čelili vývozným alebo dovozným sadzbám. Podľa tejto zmluvy sú odstránené aj prekážky investícií. Medzi ďalšie príklady mnohostranných dohôd patrí ASEAN a Dohoda medzi ázijsko-tichomorskou obchodnou, alebo APTA.
Colné a hospodárske únie
Colná únia vzniká vtedy, keď členovia regionálneho obchodného bloku súhlasia s prijatím spoločnej tarify na dovozy z vonkajších krajín. Slávnym príkladom colnej únie je Európska únia. Zatiaľ čo obchod medzi členskými štátmi EÚ je prevažne bez colných sadzieb, všetky dovozy zo zvyšku sveta podliehajú spoločnému colnému sadzobníku.
EÚ je tiež príkladom hospodárskej únie. Hospodárske zväzy sa utvárajú vtedy, keď dve alebo viaceré krajiny súhlasia s tým, že umožnia voľný pohyb nielen tovarov a služieb, ale aj výrobných faktorov, ako je kapitál a pracovná sila. Zúčastnené krajiny majú tiež spoločnú menovú, sociálnu a fiškálnu politiku.
Mnohostranné zmluvy a colné a hospodárske únie sú zvyčajne regionálne dohody. To znamená, že partneri sa nachádzajú v tej istej zemepisnej oblasti.
Osobitné obchodné dohody
Krajiny, najmä rozvinuté, môžu vytvoriť osobitné obchodné programy na splnenie iných cieľov, ako len uľahčenie obchodu. Zákon o USA pre rast a príležitosť v USA je napríklad určený na povzbudenie určitých krajín v subsaharskej Afrike, aby vyvážali určité výrobky do USA bez cla. Prostredníctvom tohto zákona sa USA usilujú o zlepšenie hospodárskych a diplomatických vzťahov s africkými krajinami, ako aj o pomoc pri dosahovaní zvýšeného hospodárskeho rozvoja a rastu.
