Konkurz a hospodárstvo
V ideálnom prípade by mal konkurzný proces priniesť prospech hospodárstvu. Poskytovanie dlžníkov spôsobu, akým majú svoje dlhy splatené, teoreticky podporuje vypožičiavanie a výdavky. Pre spotrebiteľov to znamená používanie kreditných kariet alebo hypoték na nákup tovaru a veľké nákupy ako domovy alebo autá. Pre podniky to znamená prevziať väčšie riziko investovaním do výskumu a vývoja a rozširovaním. Ak by sa dlhy nemohli odpustiť, mal by len malý podnet na prevzatie dlhov alebo zapojenie do relatívne riskantnej činnosti. Na druhej strane konkurzné konanie poskytuje veriteľom spravodlivý prostriedok na čo najväčšie zhromažďovanie dlhov a vrátenia kolaterálu.
Podnikový a spotrebiteľský konkurz
Spotrebiteľský bankrot má iba negatívny vplyv na ekonomiku, keď sa vyskytuje hromadne. Toto je zvyčajne príznakom väčšieho hospodárskeho poklesu a slúži ako súčasť negatívnej spätnej väzby, ktorá môže posilniť recesiu alebo depresiu. Napríklad výrazné zvýšenie miery bankrotu spotrebiteľa zníži dôveru a výdavky spotrebiteľov. Zvýši mieru úspor, ktorá môže mať krátkodobé negatívne dopady na hospodárstvo orientované na spotrebiteľov. To zase bude mať dôsledky na zisky podnikov, ktoré zvyčajne povedú k tomu, ak nie k bankrotu, potom sa znížia podnikové investície, nájomné a zmrazenie miezd a zníženie počtu pracovných miest. Tieto reakcie, najmä vyššia miera nezamestnanosti, ďalej ovplyvňujú postoje a správanie spotrebiteľov a posilňujú hospodársky pokles. Ale pretože spoločnosti môžu podniknúť tieto kroky, rozšírený bankrot je veľmi zriedkavý. Zatiaľ čo spotrebiteľský bankrot má negatívny vplyv, ak je rozšírený a bankrot jedného bohatého jednotlivca bude mať zanedbateľné účinky na jeho vlastný, bankrot spoločnosti je len problémom, keď veľké jednotlivé spoločnosti idú pod. Napríklad spoločnosť General Motors čelila bankrotu v dôsledku recesie, ktorá začala v roku 2008. Nielenže zamestnávala veľké množstvo pracovníkov a v niektorých regiónoch predstavovala významnú časť hospodárstva, ale mala firemný dlh, ktorý bol vo veľkej miere držaný v podielových fondoch, penzijné fondy a iné inštitúcie. Zlyhanie tohto dlhu by malo ďalekosiahle dôsledky nad rámec prepúšťania a zníženie priemyselnej produkcie, ak by spoločnosť jednoducho prestala byť. Je ironické, že kým jednotlivci profitujú viac z likvidácie ako reorganizácia, charakteristiky bankrotovej kapitoly 11, ktoré umožňujú reštrukturalizáciu spoločnosti namiesto jej úplnej likvidácie, boli všeobecne považované za ideálny prostriedok pre prepojenú spoločnosť ako GM.
Reforma bankrotu
Proces konkurzného konania bol výrazne reformovaný zákonom o predchádzaní zneužívaniu bankrotu a ochrane spotrebiteľa z roku 2005. Hlavnou zásadou reformy bolo znemožniť jednotlivcom, aby sa kvalifikovali do konkurzu v kapitole 7, podľa ktorého možno dlhy odpustiť. Namiesto toho väčšina prípadov bola presunutá prostredníctvom kapitoly 13, kde sa dlhy opätovne prerokúvajú a reorganizujú, ale nie sú ukončené. Prirodzene, veritelia to vyhlásili za víťazstvo a predpokladali, že to povedie k menšiemu "zneužitiu" bankrotu a k vyšším sadzbám. Do roku 2009 však výskumní pracovníci Federálnej rezervy už uznali, že reformná legislatíva pravdepodobne spôsobila ešte horšiu hospodársku krízu, ako by mohla byť. Jednoducho povedané, skutočnosť, že dlžníci nemôžu odpustiť svoje dlhy, ich neumožňuje platiť dlhy. Namiesto toho, aby boli oslobodení od svojej záťaže a mohli sa vrátiť do normálnejšieho stavu výnosov a výdavkov, spotrebitelia boli z veľkej časti osídlení mesačnými dlhovými platbami voči insolventným veriteľom, ktoré zabraňovali tomu, aký príjem by mohli v spomalenom hospodárstve s rastúcou nezamestnanosťou vstúpiť do všeobecného obehu, ako keby boli schopní minúť tovar a služby.
