Koncept slobodného trhu možno často zamieňať s kapitalizmom, pretože kapitalizmus sa snaží byť "slobodný". V skutočne slobodnom trhovom hospodárstve však ekonomický systém vychádza výlučne z ponuky a dopytu, s malou až žiadnou vládnou kontrolou. Ale rovnako ako idealistov oceniť toto hospodárstvo, nejaká forma regulácie je potrebná v akejkoľvek ekonomike. Otázkou potom sa stáva, koľko vlády by malo zasahovať do výroby a predaja tovaru.
Čo je voľný trh?
Vo voľnom trhu sa tovar a služby obchodujú s malým až žiadnym vládnym zásahom. To zahŕňa nedostatok daní a sadzieb. Často ľudia spochybňujú voľný trh s "kapitalizmom Laissez Faire", ktorý stanovuje, že existuje oddelenie hospodárstva od štátu. Sú podobné v koncepcii, pričom kapitalizmus Laissez Faire hovorí o preferencii, aby podniky fungovali bez tlaku, ktorý dane a sadzby kladú na podnikanie. Vládne donucovanie môže existovať v slobodnom trhovom hospodárstve, pokiaľ je najskôr zavedená dobrovoľná zmluva. Americká ekonomika má mnoho prvkov slobodného trhového hospodárstva, ale existuje určitá vládna intervencia vo forme nariadení a daní.
Prednosti a nevýhody voľného trhu
Zástancovia slobodného trhového hospodárstva tvrdia, že nastavenie podnecuje podnikateľov k inovácii, najmä ak existuje veľa konkurencie za to, čo robia. Namiesto čakania na to, aby vláda informovala podniky o tom, aké produkty a služby sú v dopyte, môžu podniky sledovať dopyt zákazníkov a usilovať sa o ich splnenie. Zákazníci využívajú širokú škálu možností. Avšak, súperia cítia, že keď zisk je motivátorom, firmy môžu obetovať bezpečnosť zamestnancov a etické správanie. Môže tiež viesť k hospodárskym katastrofám, ako sú recesie a pády na trhu. Úsilie o to najlepšie môže tiež viesť spoločnosti k zanedbávaniu starostlivosti o ekonomicky znevýhodnených a starších občanov.
Čo je analýza voľného trhu?
Kapitalistická ekonomika sa môže usilovať byť voľným trhom, ale chýba značka. Miera, do akej podniky a vlády spravujú túto separáciu, však môže byť regulovaná. Pre ekonómov to nie je ani o analýze toho, či sa uskutočnilo voľné trhové hospodárstvo ako o určení toho, či sa veci môžu zlepšiť. Menší vládny zásah vo výrobnom procese by napríklad mohol znamenať ohrozenie bezpečnosti pracovníkov. Môže tiež zabrániť podnikom dodržiavať pravidlá, ktoré uprednostňujú bezpečnosť zákazníkov pred zarobením peňazí. Táto prebiehajúca analýza je súčasťou ekonomickej štúdie v Amerike av iných kapitalistických krajinách.
