Problémy s účtovníctvom
Bežná múdrosť spočíva v tom, že to boli "inovatívne" účtovné postupy a ich dôsledky, ktoré začali príliv strát, ktoré priniesli energetický gigant. Enron sa zrútil nie toľko, pretože sa dostal príliš veľký, ale pretože bol vnímaný ako oveľa väčší ako to bolo naozaj v prvom rade. Decentralizáciou svojich činností v mnohých dcérskych spoločnostiach a šľachtiteľských spoločnostiach sa spoločnosť Enron dokázala skrývať obrovské straty derivátov, ktoré by jej rast opustili oveľa skôr, ak by to bolo všeobecne známe. Verejne obchodované korporácie sú povinné zverejniť svoje finančné výkazy, avšak finančné prostriedky spoločnosti Enron boli nepreniknuteľným bludiskom starostlivo vytvorených imaginárnych transakcií medzi sebou a jej dcérskymi spoločnosťami, ktoré maskovali jej skutočný finančný stav. Inými slovami, straty boli vykázané z knihy dcérskymi spoločnosťami, zatiaľ čo aktíva boli uvedené.
Fallout From Fraud
Vzhľadom na to, tento ružový scenár robil spoločnosť miláčikom Wall Street a dokázal si vypožičať takmer nekonečne a rozšíriť sa na elektronický obchod a iné sporné podniky. Jeho zásoby doslova vzrástli, čo spôsobilo, že odškodnenie zamestnancov a dôchodky vo forme akciových opcií sa zdajú veľmi atraktívne. Ale to, čo sa už považovalo za účtovné postupy na okraji prijateľných noriem, bolo nakoniec odhalené ako úplne podvodné. Hanba odviedla toľko podnikov a vytvorila takú zodpovednosť za účtovnú firmu Arthur Anderson, ktorá bola sama vylúčená z podnikania. Do tejto doby však bola odhalená skutočná hodnota spoločnosti a cena akcií sa zrútila, takže zamestnanci majú bezcenné možnosti a penzijné balíky. Samozrejme, vedúci pracovníci, ktorí pochopili skutočný obrázok, predali svoje akcie v predstihu pred zhroucenými a valcovanými miliardami.
Manažment kultúry
Samozrejme, fiasko Enron sa nestalo náhodou. Bolo to uľahčené podnikovou kultúrou, ktorá podporovala chamtivosť a podvod, ako to dokazujú obchodníci s energiou, ktorí vyčerpali spotrebiteľov v Kalifornii. Namiesto toho, aby sa zamerala na vytváranie skutočnej hodnoty, jediným cieľom manažmentu bolo udržať vzhľad hodnoty a tým aj rastúcu cenu akcií. Toto bolo zhoršené silne konkurencieschopnou firemnou kultúrou, ktorá odmeňovala výsledky za každú cenu. Niektoré divízie spoločnosti Enron každoročne nahrádzali až 15 percent svojich pracovných síl, takže zamestnanci sa snažili získať akúkoľvek výhodu, ktorú by mohli nájsť na ospravedlnenie ich ďalšieho zamestnania.
Preferenčné zaobchádzanie
Zatiaľ čo vnútorná integrita spoločnosti zostala tak napadnutá, fasáda bola presne opačná. Spoločnosť využila politické prepojenia v Clintonovej a Bushovej administratíve, ako aj na Wall Street, za preferenčné zaobchádzanie a za legitímnosť, ktorá mu umožnila spáchať podvody. V tomto kontexte možno účtovné postupy, ktoré sa široko považujú za príčinu kolapsu spoločnosti Enron, považovať len za príznak väčšej kultúry manažmentu, ktorá poukázala na temnú stránku amerického kapitalizmu.
