Dva najbežnejšie typy čiarových kódov na svete sú univerzálny kód výrobku a európske číslo článku. Prvý bol navrhnutý ako prvý a najčastejšie sa používa v Spojených štátoch; druhý, vo zvyšku sveta. Existuje veľa nesprávnych pojmov týkajúcich sa rozdielu medzi týmito dvoma kódmi, ktoré vyzerajú odlišne; zmätok spôsobil fakt, že maloobchodné skenery v Spojených štátoch už po mnoho rokov nemohli čítať kódy EAN. V skutočnosti neexistuje žiadny skutočný rozdiel medzi kódmi UPC a EAN, ktoré navrhol George J. Laurer - len rozdiely v tom, ako sa zobrazujú a ako sa používajú.
UPC
UPC kód bol prvý bežný produktový čiarový kód, ktorý bol navrhnutý v roku 1973. Primárna verzia UPC, UPC-A, je 13-miestny kód: 10 číslic predstavujúcich jednotlivý produkt, 11 číslic, ktoré slúžia ako kontrolný kód, a dve ďalšie číslice, ktoré sa používajú na katalogizáciu položiek v rámci systému, nie vždy vôbec používané a takmer nikdy nie sú vytlačené v ľudskej čitateľnej podobe. ("Čitateľný pre človeka" znamená čísla vytlačené okolo alebo pod čiarovým kódom ako odlišné od strojovo čitateľných čísel reprezentovaných samotnými čiarami.) Z tohto dôvodu je UPC-A často opísaná a považovaná za 11- alebo dokonca aj 10-miestny kód. Existuje niekoľko variantov UPC, vrátane spoločného UPC-E, ktorý kóduje 13 číslic UPC v oveľa menšom priestore pre použitie na produktoch bez miesta pre úplný čiarový kód.
EAN
EAN je "európska verzia" čiarového kódu, ktorý bol navrhnutý v roku 1976. Rovnako ako UPC-A, EAN je 13-ciferný kód, ale kód vytlačený na všetkých 13 číslach v ľudsky čitateľnom formáte často vedie ľudí k tomu, aby tomu verili má viac čísel ako UPC-A. Desať číslic sa používa na identifikáciu výrobku, jeden ako kontrolný kód a dva ako kód krajiny, ktorý identifikuje krajinu, v ktorej bol výrobok označený pre maloobchod. (Toto bolo potrebné v kóde EAN, pretože na rozdiel od UPC bolo navrhnuté tak, aby sa vzťahovalo na mnohé krajiny.) EAN má iba jednu variantu - EAN-8, komprimovanú verziu štandardnej EAN.
Rozdiel
Často sa nerozumie tomu, že UPC a EAN čiarové kódy sú v podstate totožné - obsahujú rovnaký počet číslic, zakódujú tie isté číslice a používajú ich pre rovnaké veci. Dve číslice používané pre kód krajiny v čiarovom kóde EAN sú buď opustené v UPC alebo použité na určenie Spojených štátov. Okrem toho sa od roku 2005 vyžadujú všetky skenery na maloobchodných miestach, aby si prečítali kódy UPC i EAN - takže teraz neexistuje ani efektívny rozdiel v kompatibilite medzi týmito dvoma. Primárny rozdiel je teraz vizuálny a prejavuje sa iba ľuďom: dva kódy zobrazujú rôzne sady čitateľných čísiel. Obsah v samotných pruhoch je rovnaký.
