Počítače a pokrokové technológie umožnili rozšíriť služby v rôznych odvetviach vrátane knižníc. Prostredníctvom automatizácie knižníc môžu byť automatizované interné kolekcie a zdroje, tabuľky a databázy môžu byť automatizované, CD-ROMy môžu byť poskytované interne a internet môže byť sprístupnený patrónom. Pri plánovaní automatizácie knižníc je potrebné zvážiť rôzne faktory, ako automatizácia pomôže knižnici a vzdelávať verejnosť, ako automatizácia zapadá do technologického plánu knižnice a ako zapadá do rozpočtu.
Vylepšená služba zákazníkom
Automatizácia knižníc znižuje pracovné zaťaženie zamestnancov knižnice, pokiaľ ide o katalogizáciu, obeh a akvizície. To uvoľňuje čas na poskytovanie vyššej kvality služieb pre knižnicu. Zamestnanci sú k dispozícii na zodpovedanie referenčných otázok, pomoc ľuďom s výskumnou prácou a vyhľadanie informácií na požiadanie. Pri automatizácii sa nájdenie knižničných materiálov, ako sú knihy a referenčné časopisy, stáva jednoduchším a menej časovo náročným. Patrónia už nemusia čakať vek, kým sa zamestnanec knižnice zbaví požiadaviek.
Katalógové výhody
Pomocou automatizácie knižníc môžu automatizované katalógy, napríklad strojovo čitateľné katalogizácie (MARC), pomôcť knihovníkom rýchlo katalogizovať položky. Katalógy je možné katalogizovať pre ľahkú orientáciu pomocou katalógov dodávaných dodávateľmi. Môže sa použiť profesionálna katalogizácia s použitím technológie skenovania, kde sa čiarové kódy na kníh môžu skenovať priamo do katalógovej databázy. Automatizované katalogizovanie je úlohou sledovať materiály knižnice, ktoré sú oveľa jednoduchšie. Tiež pomáha pri rýchlej identifikácii skladových zásob pri tvorbe rozpočtu pre nové knižničné materiály.
Zamedzenie zamestnancov
Existuje mnoho výhod pre automatizáciu knižníc, ale jednou z hlavných nevýhod je zníženie počtu zamestnancov. Keďže obrovské množstvo rozpočtu sa vynakladá na automatizáciu, zvyčajne nie je zostatok finančných prostriedkov na platy a zamestnanecké výhody. Okrem toho už nie je potreba úplného doplnenia personálu knižnice. Automatizácia preberá mnoho funkcií, ktoré ľudia vykonávajú. Patroni si napríklad môžu prezrieť vlastné knihy posunutím karty knižnice a následným skenovaním čiarového kódu knihy na špeciálnom skenovacom stroji. Patrónia už nepotrebujú ľudí, aby im pomohli nájsť knižnicu, počítače poskytujú informácie.
Zvýšené náklady
Automatizácia knižníc vedie k vyšším nákladom na budovu a údržbu. Knižnice, ktoré automatizujú, nachádzajú svoju spotrebu energie v dôsledku zvýšených potrieb vykurovania a klimatizácie, ktoré prekračujú očakávané úrovne. Hladina hluku a tepla spôsobená ľuďmi a mnohými strojmi stojí viac ako to, čo knižnica využíva na zaplatenie nákladov na údržbu a energiu. Väčšina knižničných budov je starých stavieb a na podporu automatizácie bude potrebných veľa remodelárskych prác, ako sú káblové a vykurovacie a chladiace kanály. Automatizácia spôsobuje veľa peňazí na inštaláciu a údržbu a knižnice často prekračujú rozpočet a vyčerpávajú finančné prostriedky.
