Živočíšne druhy sú pre človeka cenné nielen pre krásu a záujem, ktoré poskytujú ľudskej kultúre, ale aj preto, lebo majú veľký význam pre ľudí z medicínskeho, ekologického, obchodného a rekreačného hľadiska. Zatiaľ čo existuje veľa organizácií, ktorých členovia pracujú starostlivo na ochranu ohrozených zvierat, ľudská činnosť stále vytvára straty druhov medzi 100 až 1000 násobkom bežne očakávanej miery vyhubenia.
Liečivá hodnota
Druhy zvierat majú významnú hodnotu v medicíne. Odhaduje sa, že asi 40 percent všetkých liekov pochádza zo zvierat a rastlín a keďže nie všetky látky vyrobené zvieratami boli hodnotené na použitie v medicíne, stratu jedného druhu by mohla viesť k strate liečby chorôb ľudí. Napríklad deti, ktoré majú syndróm respiračnej tiesne, potenciálne smrteľné ochorenie u dojčiat, boli úspešne liečené použitím látok pochádzajúcich zo zvierat.
Ekologická hodnota
Rozmanitosť zvierat je rozhodujúca pre udržanie vyváženej a zdravej ekológie. Keďže všetky druhy sú priamo alebo nepriamo vzájomne spojené, strata jedného druhu spôsobuje škodlivý zvlňovací efekt medzi ostatnými druhmi. Príklad vzájomného vzťahu druhov, ako rastlín, tak aj zvierat, poskytuje služba USA pre ryby a voľne žijúcich živočíchov, ktorá odhaduje, že strata jedného druhu rastliny môže viesť k strate až 30 ďalších druhov hmyzu, rastlín a živočíchov.
Komerčná hodnota
Divoké druhy zvierat sú dôležitým zdrojom obchodnej aktivity v Spojených štátoch. Slávky sladkej vody sú chované na potraviny a na iné komerčné účely. Bohužiaľ, 43 percent sladkovodných muštov zanikne v dôsledku straty rýb, ktoré ich hostí, zmeny klímy, straty biotopov a odtoku z poľnohospodárskej pôdy a priemyslu. Ako je uvedené nižšie, komerčný vplyv rekreačných aktivít súvisiacich s druhmi zvierat je dosť veľký.
Rekreačná hodnota
Význam voľne žijúcich živočíchov pre rekreáciu je doložený skutočnosťou, že každý rok sa milióny turistov zapájajú do rekreačných aktivít zahŕňajúcich ekoturistiku; to znamená, že cestujú do oblastí, kde môže byť príroda študovaná a pozorovaná. Ekoturistika je veľkým podnikaním a vytvára milióny dolárov pre hospodárstvo.
Vnútorná hodnota
Voľne žijúce zvieratá sú skutočne cenné. Budúce generácie by mali byť schopné vidieť a vychutnať si voľne žijúce živočíchy, ktoré ich predkovia užili celé generácie. Taktiež zabíjanie ohrozených druhov má aj morálnu stránku. Zvieratá existujú pre svoje vlastné účely a mali by sa ponechať, aby sa rozkvitli a darili čo najlepšie bez toho, aby zasahovali ľudia. Toto vždy bolo bodom sporu medzi inteligentnými ľuďmi, ale faktom zostáva, že budúce generácie by mali mať rovnaké príležitosti ako tí, ktorí prišli predtým.
