Priame náklady môžu byť spojené priamo s produktom, službou alebo projektom. všetky ostatné náklady sú nepriamymi nákladmi. Existuje len veľmi málo priamych nákladov. Čipy a pevné disky predstavujú priame náklady pre výrobcu počítačov, rovnako ako platy pre pracovníkov montážnej linky. Avšak účtovné a marketingové platy sú nepriamymi nákladmi, pretože nie sú priamo sledovateľné pre počítače. Pochopenie rozdielov medzi priamymi a nepriamymi nákladmi je kľúčom k ich kontrole.
Cieľ nákladov
Cieľ nákladov je účel, na ktorý sa merajú náklady. Stanovenie priamych a nepriamych nákladov závisí od výberu cieľa nákladov. Napríklad mzda účtovníka u výrobcu elektroniky by bola nepriamou cenou, pretože sa s najväčšou pravdepodobnosťou podieľa na podporných funkciách (napríklad pri príprave finančných výkazov). Jeho plat by však bol priamymi nákladmi v banke, ak spracováva pôžičky a hypotéky, ktoré sú vo všeobecnosti kľúčovými zdrojmi príjmov pre banku.
Účtovné
Priame náklady na prácu sú zvyčajne merané pomocou časových hárkov a časových kariet. V spoločnosti poskytujúcej služby (napríklad právnická firma) zamestnanci zvyčajne sledujú týždenné hodiny podľa projektu alebo klienta. Vo výrobnej spoločnosti, ktorá vyrába veľké množstvá identických výrobkov, sú priame náklady na prácu rozdelené rovnako na vyrobené jednotky. Vo výkaze ziskov a strát sú priame náklady zaznamenané ako náklady na tovar a odpočítané z predaja, čo vedie k hrubému zisku. Nepriame náklady sa používajú pri viacerých produktoch a službách, a preto nemôžu byť pridelené jednotlivo každej vyrobenej jednotke. Odpočítavajú sa z hrubého zisku a majú za následok prevádzkový zisk.
Finančná analýza: fixné a variabilné náklady
Náklady sú stanovené, ak vznikli bez ohľadu na objem výroby; inak je to premenlivá cena.Priame náklady sú vo všeobecnosti premenlivé, pretože sú priamo spojené s vyrobeným množstvom. Nepriame náklady môžu byť fixné alebo variabilné. Napríklad náklady na údržbu montážnej linky a platy administratívnych pracovníkov sú stanovené, pretože väčšina týchto nákladov vzniká bez ohľadu na to, koľko jednotiek sa vyrába. Náklady na elektrickú energiu pre výrobnú prevádzku by mohli predstavovať premenlivé náklady, pretože použitá elektrická energia bude závisieť od počtu posunov. (Pozri odkaz 5)
Úvahy: Internetové spoločnosti
Internetová spoločnosť zvyčajne vytvára aspoň polovicu svojich predajov online. Rozhodnutie o tom, aké náklady sú priame a nepriame, môže byť ťažké, pretože na rozdiel od tradičných spoločností z tehál a malt nemusia byť hmotné materiály alebo práce viazané priamo na výrobok alebo službu. V publikácii "Rozlišovanie medzi priamymi a nepriamymi nákladmi je rozhodujúce pre internetové spoločnosti" na webových stránkach Univerzity v Aalborgu, univerzity v Marylande profesori Lawrence Gordon a Martin Loeb navrhli, že zákazník by mal byť cieľom primárnych nákladov pre internetové spoločnosti. Preto náklady, ktoré sú vysledované priamo zákazníkom, sú priame náklady; inak ide o nepriame náklady. Medzi príklady priamych nákladov patria náklady na predané produkty - knihy a hudobné súbory - a náklady na reklamu, ktorá prináša zákazníkov do internetového obchodu. Príkladom nepriamej ceny by bola nájom a údržba hardvérovej infraštruktúry - serverov a pamäťových zariadení.
