Pri riadení projektov označujú výrazy voľné a pohyblivé obdobie dĺžku času, kedy môže byť aktivita oneskorená bez oneskorenia termínu ukončenia následnej aktivity alebo termínu ukončenia celého projektu. Termíny sa najčastejšie používajú pri technike sieťovej analýzy, známej ako metóda kritickej cesty, ktorú vyvinula spoločnosť DuPont Corporation v roku 1957.
Slack versus Float
Pojmy "slack" a "float" sa často používajú zameniteľne. Zásadný rozdiel medzi pojmami však spočíva v tom, že spomalenie je typicky spojené s nečinnosťou, zatiaľ čo float je spojený s aktivitou. Čas voľného času umožňuje aktivitu spustiť neskôr, ako sa pôvodne plánovalo, zatiaľ čo plavebná doba umožňuje, aby aktivita trvala dlhšie, než sa pôvodne plánovalo.
Metóda kritickej cesty
Metóda kritickej cesty zobrazuje projekt ako sieťový diagram, v ktorom každý uzol v sieti predstavuje aktivitu. Uzly sú spojené dohromady čiarami alebo oblúkmi, ktoré predstavujú udalosti, ktoré označujú začiatok a koniec každej aktivity. Kritická cesta je najdlhšia cesta cez sieťový diagram a určuje najkratší čas potrebný na dokončenie projektu. Kritická cesta má podľa definície najnižšiu mzdovú alebo plavákovú dobu akejkoľvek cesty cez sieťový diagram. V ideálnom prípade by žiadna z aktivít na kritickej ceste nemala mať dlhý čas, pretože akékoľvek oneskorenie kritickej cesty oneskoruje dokončenie projektu.
premenné
Každá aktivita v projekte môže byť definovaná pomocou štyroch premenných, známych ako skorý štart, alebo ES, predčasné ukončenie alebo EF, neskorý štart alebo LS a oneskorené dokončenie alebo LF.Tieto premenné jednoducho predstavujú najskoršie a najnovšie časy, kedy môže aktivita začať a končiť. Doba chôdze alebo plavby pre aktivitu je rozdiel medzi jej skorým štartom a predčasným ukončením alebo rozdielom medzi oneskoreným začiatkom a neskorým ukončením. Matematicky, oneskorenie alebo plavák sa dá definovať pomocou vzorca Float = LS - ES, alebo Float = LF - EF.
Voľný, celkový a nezávislý plavák
Pojem voľná voľná alebo voľná plavba opisuje dĺžku času, počas ktorého môže byť aktivita oneskorená bez oneskorenia skorého začiatku akejkoľvek následnej aktivity alebo činností. Pojem celkový voľný alebo celkový počet plavidiel opisuje dĺžku času, ktorý môže byť oneskorený, za jeho skorý štart, bez oneskorenia termínu dokončenia celého projektu. Termín nezávislý voľný alebo nezávislý float opisuje dĺžku času, v ktorom môže byť aktivita oneskorená, ak všetky predchádzajúce aktivity začnú čo najskôr a všetky nasledujúce činnosti začnú čo najskôr. Nezávislý float je spojený len s jednou aktivitou, skôr ako s dvoma alebo viacerými.
