Ropné potrubia sú dopravné systémy ropy pre rafinérie a konečných spotrebiteľov. Sieť vysokokvalitných potrubí na zber ocele prináša ropu z rôznych studní na ropnom poli do miesta skladovania, spracovateľského zariadenia alebo lodného terminálu. Množstvo takýchto zberných stredísk dodáva ropu do väčšieho dopravného potrubia, ktorého priemer môže byť až 48 palcov. Čerpacie stanice v intervaloch pozdĺž potrubia v rozmedzí 10 až 200 míľ zaisťujú, že sa ropa v rámci linky stále pohybuje. Tieto potrubia sú životne dôležité tepny pre prepravu ropy naprieč kontinentmi a pod vodou v námorných oblastiach, ako je Mexický záliv a Severné a Stredozemné more.
ekonómie
Ropné polia sa často nachádzajú v odľahlých oblastiach na pevnine alebo na mori. Najlacnejší spôsob dopravy veľkého množstva ropy na stovky a tisíce kilometrov je potrubím. Ekonomické znevýhodnenie predstavuje predbežné náklady na výstavbu. 800-míľový Trans-Aljašský plynovodný systém, ktorý presúva ropu z severného svahu Aljašky do prístavu Valdez, si v roku 1977 vyžiadal 8 miliárd dolárov. Ruský plánovaný ropný plynovod na východnej Sibír - Tichý oceán (ESPO) vo výške 3 000 míľ stojí 30 miliárd dolárov.
bezpečnosť
Potrubia sú najnebezpečnejšou formou prepravy ropy. Sú určené na hospodársku životnosť 30 až 40 rokov, takže prevádzkovatelia potrubí majú motiváciu investovať do bezpečnosti a technickej spoľahlivosti. Ich často vzdialená poloha znamená, že nemôžu byť zabezpečené pred úmyselnou sabotážou alebo teroristickým útokom. Kanárske ostrovy Cano-Limon a Covenas v Kolumbii, ktoré dodávajú surové ropy na pobreží Karibiku, sú od roku 1986 pravidelne napadnuté teroristami.
prostredie
Konštrukcia ropovodu má významný dopad na životné prostredie po celej svojej trase. To zahŕňa sociálny vplyv na miestne osady, klírens vegetácie a tepelné účinky horúceho oleja v potrubí na zmrznutom pozemku okolo neho. Potrubia majú citlivý prístrojový systém, ktorý umožňuje monitorovanie únikov a pretrhnutí, často však nemusia vychádzať na svetlo, kým sa znečistenie nedotkne vodného toku. Zemetrasenia a vážne povodne môžu neočakávane prerušiť potrubia.
politika
Ropné trasy vytvárajú politické problémy. Navrhované rozšírenie na plynovod Keystone XL, ktorý by priniesol kanadskú surovinu do prístavov s hlbokou vodou v Texase, sa stretol s tvrdou opozíciou od poľnohospodárov a rezidentov v Spojených štátoch. Toto potrubie by zdvojnásobilo kanadský vývoz ropy do Spojených štátov. Ruský navrhnutý ropovod ESPO na jeho pobrežie v Tichom oceáne by znížil vývoz ropy tejto krajiny do Európy o polovicu.
