Obchodné podmienky 3PL a 4PL predstavujú "logistiku tretích strán" a "logistiku štvrtej strany". Logistika zahŕňa dopravu, prepravu, skladovanie, správu zásob a súvisiace činnosti. Firmy, ktoré chcú šetriť peniaze, premieňajú tieto funkcie na špecializované firmy 3PL a 4PL, ktoré ich môžu efektívnejšie robiť.
Logistika tretích strán
Spoločnosť presadzuje stratégiu 3PL, keď najme externú firmu na zvládnutie väčšiny alebo celej svojej logistiky. Vďaka tomu sa spoločnosť môže sústrediť na svoju hlavnú činnosť bez toho, aby museli napríklad udržiavať vozový park alebo držať krok s neustále sa meniacimi vývoznými predpismi. Podľa názoru Rady odborníkov na riadenie dodávateľského reťazca termín 3PL vznikol v sedemdesiatych rokoch. To znamená, že špecializované spoločnosti začali slúžiť ako sprostredkovatelia medzi firmami, ktoré mali tovar na loď, a nákladnými dopravcami, ako sú železnice a námorné linky, ktoré premiestňovali tento tovar. Tieto spoločnosti boli v dohode "treťou stranou". Termín "3PL" sa odvtedy uplatňuje na každú spoločnosť, ktorá sa zaoberá outsourcovanou logistikou.
Logistika štvrtej strany
Spoločnosť 4PL plní širšiu a často viac manažérsku úlohu ako poskytovateľ 3PL. Namiesto jednoduchého vykonávania logistických služieb pre klienta, spoločnosť 4PL usporiada viacerých poskytovateľov logistických služieb tak, aby spĺňali špecifické potreby. Spoločnosť 4PL môže dokonca prevziať riadenie celého dodávateľského reťazca spoločnosti. Nie je to len tovar, ale bude sa zaoberať objednávaním na jednom konci a splnením objednávky na strane druhej. Niektoré spoločnosti 4PL sú založené ako spoločné podniky samotnými spoločnosťami, ktoré ich používajú. Termín bol vytvorený v deväťdesiatych rokoch minulého storočia konzultačnou firmou Accenture, ktorá ponúka služby 4PL samotné.
