Voľný obchod vo svojej najčistejšej podobe je obchodná politika, ktorá umožňuje zúčastneným krajinám obchodovať navzájom bez toho, aby ich vlády uložili akékoľvek dovozné clá alebo poskytli akékoľvek subvencie na vývoz. Vlády v dohode o voľnom obchode sa v zásade dohodli, že nebudú dotovať svoje vlastné priemyselné odvetvia, ktoré dovážajú alebo vyvážajú tovary alebo služby, aby im poskytli výhodu nad ostatnými zúčastnenými krajinami, pričom súhlasia aj s tým, že nebudú obmedzovať podniky od iných národy.
Výhody voľného obchodu
Existuje niekoľko výhod dohôd o voľnom obchode. Dohody o voľnom obchode uľahčujú investíciám investovať cez hranice. Tiež znižujú náklady pre spoločnosti, ktoré dovážajú alebo vyvážajú v krajinách dohody. Zmluvy o voľnom obchode môžu byť použité aj na ochranu autorských práv, ochranných známok, patentov a iných Práva duševného vlastníctva jednotlivcov a podnikateľských subjektov v príslušných krajinách. Vláda USA tiež použila dohody o voľnom obchode v snahe podporovať právny štát v rozvojových členských štátoch. Dúfam, že rozvojová krajina bude ochotná dodržiavať medzinárodné normy, pretože nechce stratiť dohodu o voľnom obchode.
Ďalšou možnou výhodou dohod o voľnom obchode je ľahký prístup k zahraničným tovarom a službám poskytuje spotrebiteľom viac možností, V niektorých prípadoch to umožňuje spotrebiteľom získať kvalitnejší produkt alebo službu. Mohlo by im tiež umožniť nakupovať ten istý tovar za nižšiu cenu, a to buď kúpou lacnejšej zahraničnej verzie výrobku, alebo tým, že tuzemskí výrobcovia znížia svoje ceny, aby zostali konkurencieschopní.
Nevýhody voľného obchodu
Zatiaľ čo voľný obchod má svoje výhody, existujú aj nevýhody. Niektorí tvrdia, že dohody o voľnom obchode vo svojej podstate uprednostňujú silnejšie, prosperujúce krajiny a spôsobujú škodu rozvojovým krajinám. Napríklad kritici naznačujú, že začínajúce podniky v rozvojových krajinách ťažko konkurujú so zavedenými korporáciami, ktoré vyrábajú podobné výrobky v ekonomicky bezpečnejších krajinách. Iní tvrdia, že dohody o voľnom obchode uškodia domácemu priemyslu a pracovníkom, pretože podniky sa rozhodnú presmerovať svoju produkciu do krajín, kde sú pracovné a iné náklady oveľa lacnejšie, čo odníma domáce pracovné miesta a hospodársky rozvoj. Ešte iní naznačujú, že dohody o voľnom obchode vedú k väčším rozdielom v bohatstve vo všetkých zúčastnených krajinách, v podstate umožňujú bohatým získať bohatšie a zároveň spôsobujú, že chudobní sa dostanú k chudobnejším a znižujú príležitosti pre menšie podnikateľské subjekty.
Príklady dohôd o voľnom obchode
Medzi príklady dohôd o voľnom obchode patria:
- NAFTA. Severoamerická dohoda o voľnom obchode je dohoda o voľnom obchode medzi Spojenými štátmi, Mexikom a Kanadou.
- EÚ. Očakáva sa, že všetky členské štáty Európskej únie vstúpia do dohôd o voľnom obchode so všetkými ostatnými členskými štátmi. EÚ tiež rokuje o dohodách o voľnom obchode medzi EÚ a nečlenskými krajinami.
- ASEAN. Združenie národov juhovýchodnej Ázie je dohoda o voľnom obchode zriadená v roku 1967 medzi Thajskom, Singapurom, Filipínami, Indonéziou a Malajziou. Brunej, Laos, Barma, Vietnam a Kambodža odvtedy vstúpili do združenia ASEAN.
- Mercosur, Mercosur je juhoamerická dohoda o voľnom obchode. Uruguaj, Paraguaj, Argentína a Brazília založili Mercosur v roku 1991. Mercosur zahŕňa niekoľko "pridružených štátov", ktoré nie sú plnoprávnymi členmi, ale môžu sa pripojiť k dohodám o voľnom obchode s členskými štátmi.
Svetová obchodná organizácia (WTO) bola založená s cieľom pomôcť vyjednávať a zaviesť pravidlá medzinárodného obchodu a podporovať voľný obchod na celosvetovej úrovni. WTO je riadená členskými štátmi.
