Pri marketingu je distribučný kanál vozidlom, ktoré spoločnosť používa na predaj svojich produktov a služieb zákazníkom. Vo všeobecnosti sú distribučné kanály buď priame, čiže spoločnosť komunikuje so zákazníkmi priamo alebo nepriamo, čo znamená, že sprostredkovatelia vykonávajú činnosti v mene spoločnosti, aby oslovili zákazníkov. Keď spoločnosť vyvíja svoju marketingovú stratégiu, určuje, ktoré kanály chce používať. Spoločnosti sa môžu rozhodnúť použiť stratégiu s jedným alebo viacerými kanálmi.
Tradičné médiá
Tradičné médiá sú bežným distribučným kanálom, ktorý podniky používajú na vytváranie povedomia o svojich produktoch a službách. Tradičné médiá zahŕňajú televíziu, rozhlas, billboardovú reklamu, časopisy a noviny. Vzhľadom na to, že náklady na používanie týchto kanálov majú tendenciu byť vysoké, je to pre malé podniky ťažšie len na začiatok ich využitia; miestne trhy však často majú malé, nezávislé noviny alebo komunitné televízne stanice, ktoré ponúkajú lacnejšie reklamné možnosti.
Priama reakcia
Marketing s priamou reakciou je ďalším typom distribučného kanála. Priama reakcia zahŕňa rôzne komunikačné prostriedky, ako sú napríklad pohľadnice, obchodné listy, e-mailový marketing a infomercials s priamou reakciou na televíziu. Pri používaní marketingu s priamou odozvou je dôležité mať výzvu na akciu. Infomercials často začínajú prezentovaním bežného problému a potom ilustrujú, ako produkt alebo služba riešia tento problém. Marketing s priamou reakciou môže byť pre spoločnosti príležitosťou, ako osloviť potenciálnych zákazníkov.
Vzťahy s verejnosťou
Public relations je široký distribučný kanál. V súčasnej dobe sa PR zaoberá vkladaním príbehov do médií a vytvára pozitívne buzz o vašej spoločnosti alebo značke, ako aj riadenie online prítomnosti vašej spoločnosti a spôsob, akým vaša spoločnosť komunikuje so svojimi zákazníkmi. Ak napríklad zákazník napíše negatívny prehľad vašej firmy online, váš tím PR môže mať štandardný spôsob odpovedania. Účelom PR je, aby sa ľudia cítili dobre pri nákupe vašich produktov alebo služieb.
Internet a elektronický obchod
Zatiaľ čo všetky ostatné distribučné kanály uvedené v zozname pracujú v spojení s internetom - napríklad pomocou sociálnych médií ako súčasti PR kampane - existuje samostatná sada nástrojov, ktoré možno použiť ako distribučný kanál, ktorý je čisto vytvorený online aktivít. Internet marketing zahŕňa optimalizáciu pre vyhľadávače, affiliate marketing a online reklamu. Optimalizácia pre vyhľadávače alebo SEO zahŕňa prispôsobenie vašich webových stránok a ich obsahu, takže keď používatelia vyhľadávajú online produkty a služby podobné tomu, čo vaša spoločnosť poskytuje, vaše webové stránky sa zobrazia v hornej časti výsledkov vyhľadávania. Affiliate marketing a on-line inzercia vám umožňujú propagovať svoju značku na iných webových stránkach s obsahom, ktorý by bol pre vašich zákazníkov zaujímavý.
