Jedným z ukazovateľov efektívneho vodcu je schopnosť zväčšovať situáciu a robiť rozhodnutia založené na tom, čo je najlepšie urobiť. Vedúci, ktorý dokáže prispôsobiť svoju odpoveď tak, aby vyhovoval situácii, je pred tým, kto sa nemôže presunúť medzi štýly vedenia. Faktory v situačných rozhodnutiach zahŕňajú motiváciu a úroveň kompetencie nasledovníkov. Existujú štyri vývojové úrovne sledovateľov, ktoré majú významný vplyv na konečné výsledky situácie. Štyri úrovne sú: nadšený začiatočník, rozčarovaný študent, neochotný prispievateľ a špičkový umelec.
Nadšený začiatočník
Nadšený začiatočník má vysokú úroveň nadšenia a odhodlania a nízku úroveň skúseností a kompetencií. Vedúci, ktorí sú konfrontovaní s nasledovníkmi, ako je tento, musia byť priamy a autokratický vo svojom štádiu vodcovstva, pretože nasledovníci sú horliví a chcú, ale často nevedia, ako. Autokratický štýl vedenia prináša ciele, stratégie a termíny pre sploditeľov.
Rozčarovaný študent
Niekto, ktorý je rozčarovaný študent, vykazuje nízku kvalifikáciu a nadšenie alebo odhodlanie. Jednotlivým alebo skupinám rozčarovaných nasledovníkov je ťažké motivovať, pretože sa domnievajú, že neexistuje žiadny spôsob, ako zmeniť situáciu; že je beznádejná. Vedúci, ktorý dezilúzie nasledovníkov, môže byť najúspešnejší prijať autokratický štýl vedenia, ktorý poskytuje vodcovské očakávania, ktoré by mohli prekonať nízku motiváciu a kompetencie.
Neochotný prispievateľ
Neochotným prispievateľom je niekto, kto má vysokú úroveň kompetencie s nízkym odhodlaním. V takejto situácii môže motivácia zúčastniť sa využitím participatívneho štýlu vedenia. Participatívny štýl vedenia prináša do rozhodovacieho procesu názor a myšlienky každého. Mnohí kompetentní jednotlivci majú malú motiváciu, pretože sa cítia nedostatočne využívaní a podcenení. Participatívny štýl vedenia často prináša pocit, že sú cenní a pripravení prispieť.
Peak Performer
Niekto, ktorý funguje na špičkovej úrovni výkonu, má vysokú motiváciu a vysokú kompetenciu. Použitie autokratického štýlu vedenia s touto osobou je neopodstatnené a vo všeobecnosti spôsobuje iba odpor a nízku morálku. Štýl vedenia laissez faire je niekedy úspešný, pretože tento človek má schopnosť prevziať vedenie a zvládnuť situáciu sama. Participatívny štýl vedenia funguje pomerne efektívne s najvyšším výkonom a v skutočnosti vedie k rýchlej a efektívnej situácii.
