Sublimačná tlač používa sublimačné farbivo citlivé na teplo na tlač grafiky na vhodnom povrchu. Sublimačné farbivo je rozpustené v kvapaline, aby bolo možné ho použiť v špeciálnom atramentovom papieri, známe ako prenos substrátu farbiva. Potom sa na podklad farby a na vhodný povrch tlače použije tepelný lis na tlač grafiky a textu. V tomto okamihu bol obraz presunutý na povrch. Obraz sa stal súčasťou povrchu a nedá sa cítiť dotknutím sa povrchu sublimovateľného predmetu.
Sublimovateľné povrchy
Sublimácia sa vždy vykonáva na polyesterovom, polymérovom alebo potiahnutom polyméri. Sublimačné farbivo preniká vláknami a integruje sa do tkaniny. Tieto typy materiálov obsahujú póry, ktoré umožňujú vstup sublimačného farbiva do materiálov. Vysoká teplota tepelného lisu premieňa tuhé farbivá priamo na plyn. Tepelný lis je dostatočne horúci na to, aby sa to stalo bez toho, aby sa tuhé farby vždy kvapali.
Prírodné vlákna a materiály bez povlaku
Sublimácia atramentom sa nedá vykonať na prírodných materiáloch, ako je napríklad 100% bavlna. Sublimované farbivá, ktoré sa stali plynom, vyžadujú póry na vstup do tlačového povrchu. Bez týchto pórov budú farby jednoducho sedieť na tkanine. Prírodné vlákna a nepotiahnuté materiály nemajú póry; preto tieto materiály nie sú vhodné pre sublimačnú tlač. Niektoré bežne používané povrchy sú bavlnené tričká s vonkajšou mikrovlákno z polyesteru, farebné okrúhle uzávery s polyesterom, podložky pod myš, bundy, izolátory nápojov, keramické dosky, hrnčeky a dlaždice.
Biele materiály
Biele farebné materiály sú najčastejšie používané povrchy pre atramentovú sublimačnú tlač a sú uprednostňované, pretože atrament v atramentových farbivách je pri sublimácii transparentný. To znamená, že farby vyžadujú pozadie, ktoré poskytuje správny kontrast, aby sa zobrazil. Biele pozadie poskytujú ideálny kontrast a vylepšujú farby. Biele pozadie umožňuje sublimačnú tlač širokej palety farieb.
Zlaté a strieborné kovové otisky
Mnoho ocenených spoločností používa zlaté a strieborné kovové farby vo svojich logách a grafikách. Aj keď tieto farby odtlačia, farba pozadia naruší farby tlače. V prípade týchto typov projektov možno chcieť zvážiť jednofarebné sublimačné laserové alebo plne farebné laserové sublimačné metódy.
